这片土地上现存最古老、最庞大的城市——达鲁吉斯坦。
细细的冬雨温和的像是初春，到处都燃烧着招展的篝火，大大小小的军帐布满了目力所及的原野，大道上更是人满为患，就像是大雨后爬出巢穴的蚁群。那边的小树林旁驶过一大队骑兵，这边的集会所法师们从天空中旁若无人地走过。许多青年男女在达鲁吉斯坦同山脉一样宽阔的城墙上眺望，兴奋地大声叫嚷。
在苏拉斯摩率领两千人的骑士团和五十名随军法师沿着边境线一路加速行军到达鲁吉斯坦的路途背后，那些据称意图倒向帝国的内巴拉居民疫病缠身，平民的尸体横陈在污水横流的街道上，有地位者的尸体则倒吊在树梢上，任由他们腐烂发臭，当作对‘意图勾结帝国’的惩罚。对于这些靠着贸易地位摇摆不定的人来说，这座如今该称为‘瘟疫之城’的地方，曾经也是一座富有而自由的天堂。
雨停了，阳光如一道道穿透乌云的神明之矛，刺向广袤的原野。数不清的军帐在晨风中微微荡漾，自由之城集结的军队们高唱着各种土语掺杂的家乡小调，高唱着通用语编成的简易军歌，在达鲁吉斯坦城外的平原上等候长官们的命令，等候加入这场伟大的战争。
苍白海峡，驶向寒沙码头的船只内部。
霍加里·伊万罗德按照十字教的礼仪规范深深鞠躬，继续开口道，“以上就是目前为止这次战争的现状梗概，学士大人。我们即将到达卡斯城的寒沙码头，裁判所任命的保护者将会在本地的教会等候您的前往，并统率此次同您随行的二十名裁决骑士。”
正伏案记录的学士抬起头，把羽毛笔放回盛墨的水晶瓶里：“请不要使用这种敬语，伊万罗德先生，说到底我只是一介记录者，完全没想过能对这个世界做什么贡献。”
声调和很平和，然而话说的很绝，而且逻辑也非常莫名其妙。
这摆着扑克脸的女人是不是从没涉足过正常社交？霍加里轻轻咳嗽一声，掩饰住自己眼神中的尴尬。接着，他又瞥了眼像大理石雕像似得伫在两旁的金属怪物。
裁决骑士。想起这玩意霍加里就忍不住想吹声口哨。十字教裁判所最狂热的重装骑士，足足二十个！如今就一言不发的站在他眼前......对于生活的反复无常，霍加里一向抱着享受的态度，就像某些流派的画家既会去欣赏最美的事物也会去欣赏最丑陋的事物一样——像这样罕见的经历，对他来说同样是值得记一笔的大事件。
为了继续满足好奇心，他问道：
“那，这位学士......”
“我的名字是米特奥拉·艾斯特莱希。”