“呃......啊......哦......”
她吱吱呜呜的跟着苏西爬下这堆密密麻麻的藤蔓。
从小山坡一样的藤蔓堆爬下来后，薇奥拉终于站在勉强能够立足的地面上。这里是个低矮漆黑的环状大厅，许多根残破的石柱支撑着一块庞大的平坦岩石作顶。靠左边，有一个残破的黑色空洞，正是她们滑下来的位置。
大厅潮湿阴森，因时间久远而积满地下水。积水刚好漫过膝弯，浸透了鞋子和裙子，冷冰冰的，让人想打寒颤。地面四周盘生着许多成团状的荆棘和藤蔓，颜色都是黑色或灰色，而且造型异常扭曲怪异，像是死人的手臂交缠在一起。
于积水里跋涉一段时间后，她才在这种莫名其妙的胆怯里渐渐恢复过来。
为什么会感到胆怯呢？其实她也不是很明白。
心不在焉的薇奥拉让水里的东西绊了一跤，脚下一阵趔趄，才勉强扶着墙保持住平衡。
她感觉自己踢到的东西很奇怪，便弯下腰，从水里捞了一阵，掐着脖子举起了一具似乎是死尸的东西。那东西似乎是一条狗，但狗一样的身躯上却长着一张苍白的人脸。人脸的眼眶黑洞洞的，没有眼球，倒是爬着几条湿漉漉的白蛆，慢条斯理地蠕动着，舒展着它们蜷曲的身体。
“来看看这个，”薇奥拉一边说，一边伸手把那些碍事的蛆拿掉，扔到藤蔓堆上，“这具尸体看上去还很新鲜，我觉得它可能没死多长时间。”
苏西也凑过来，仔细打量这具没彻底腐烂的残骸。
苏西把手伸进人脸的眼眶里探了一阵，从里面带出来几团透明的蠕虫。“脑部已经空了，里面基本上可以说是个虫巢，”她面不改色地甩掉手指上的蠕虫，“这个生物——它在我以前看过的文献上有记录，很难发出音——是叫‘elju’，确切的含义呢，是某种失败的巫术实验品之一，除了智力比狗稍微高一点之外，基本上和狗没什么不同。”
那就算了。
薇奥拉扔掉手里的腐尸，从积水里搓了搓手，把粘糊糊的尸液洗掉，才费力地直起腰来。
“那这里是什么地方？”薇奥拉猜测道，“某个刚废弃没多久的巫术实验室？”
“尸体在水里能保持很长时间不会腐败，”苏西说，“我不认为这里废弃没多久，甚至已经一百多年没有人来过了也有可能，或许这里的东西都已经像这具尸体一样腐烂了。”
“那我们不如先到处看看？”薇奥拉说，“本来就是为了寻找材料才下到网道里，现在撞到这种奇怪的地方，也许能找到什么几百年前的巫师的遗物呢？”
“在这种鬼地方盖实验室，”苏西不咸不淡地评价，“说明这个巫师的处境很悲惨，不仅见不得光，而且还没有学派的庇护，说不定本人也已经变成腐尸了。”
“但在怎么说也肯定是正式巫师，比我们这种半调子学徒要强吧？”