当陪她研究那些可怕的外神记录的人已经只剩苏西之后，当那座教堂里的人只剩那位骑士阿斯托尔福之后，薇奥拉才发现，这一切都是如此的不真实。好像自她想要嫁给骑士的儿时梦想消失，到她成为一名黑巫师学徒为止，是一个短暂的梦；自她每次接受萨塞尔的指导，到她每天和苏西在黑暗中探索外神的世界为止，则是另一个短暂的梦。
梦都会结束的。
我会和你一样吗？
薇奥拉又盯着希丝卡，出神地想，和你一样......孤独？
在马车跳过一座断桥后，不明来由的巫术便解除了。之前仍呼吸着热气的两匹马成了两具冻死的尸体，浑身发僵地倒在地上，摸起来似乎比冰封的桥梁还要僵硬。
她睡着了一次，还是两次？希丝卡没记清楚，但过程似乎没她想象中漫长。这不重要，至少没有她每次入睡前放满揭示术和侦测术重要。
她和这个小姑娘离开这辆已经没有更多停留意义的马车。
夜空落着无声的雪花，脚下的野草挤满由积雪覆盖的土壤，除此之外，只能看见嶙峋乱石和浅浅的足迹。树木都是死去的，只剩下黑色的残骸，粗壮的根须钻出地面，表皮已然脱落，扭曲的枝干盘旋着向天空伸展，就像是凶狠的老虔婆抠到地里的小手指。一成不变的冬夜已经将那些细小的枝杈全部剥落，如此荒凉，如此死寂。
离开断桥后，山坡逐渐隆起，出现在她们眼前则是一座坐落悬崖边缘的荒郊古堡。环顾四周，可见残破的墙壁环绕庭院围成一个大圆，好像是一条饥饿的巨蟒。越过石墙，她看到庭院里有许多弃置的贵族人像雕塑，和树木残骸一起堆积在雪地中，东倒西歪，形如一截截发僵的死尸。这些石头人像脸上的眼窝空无一物，和天空一样沉默不语，也使这城堡充满奇异的寂静，似乎死去的远不止荒郊白日的时光。
所以呢？欢迎仪式就到这里？这座废墟一样的破城堡是怎么回事？
那个把信叫给她的人说，信来自凯因赫斯特城堡。从肤色来看，信使的脸似乎苍白到有些不正常。
但这里是外神的迷道，里面的居民再不正常也都很正常。
希丝卡掂量着手里的红色信封，上面贴着金色的蜡封，做工精美，雕刻有精细的花纹。信上记述着某种她没听说过的文字，但是很亲切的附有拉丁文翻译——告诉她，寻找外神秘密的人可以来到此地寻求指引。
落笔是凯因赫斯特的女王安娜丽瑟。
女王？这种破败郊区的城堡主也能自称女王？还是说这是由于翻译时出了差错误解了女王这个的词汇的含义？
老实说，她有很多问题想要问招揽她的第三军团长大人，包括她通过信件转达给她的所有事情，她过去的仇恨，这场战争的大幕下隐藏的更多东西，甚至是过去化名涅尔塞的那个混账到底和帝国高层扯上了什么关系，又会不会把她也给牵连进来......
但在这之前，她更想自己先调查调查这位亲爱的军团长大人。