第三百二十四章治愈教会
阿梅莉亚·索兰妮卡跪伏在和劳伦斯主教很像——但却不尽相同的异乡人面前。她的十指，昨晚挥舞着树条和长鞭抽打自己身体的十指，交叉着在她苍白的唇边合拢。主教不知道这个永无尽头的夜晚还要持续多久，劳伦斯主教离去前只告诉她尽可能继续研究血疗的奥秘。但她的理智每天都在变轻，令她被动地重复感受着挣破皮肤的利爪和绒毛摧毁她的身体。
兽化病不能占有她，就会杀死她。
猎人们死去了，疯了，消失了，她仍然还在继续徘徊。在永无止境的夜晚里徘徊。她的一切感觉，一切体验与触觉都变得极其敏锐，甚至包括痛觉，但她仍在持续着鞭笞这个在人和野兽间徘徊的身体，就像是在鞭笞一块冷冰冰的石头。血月不断升起落下，她则会一直在这里祈祷，直到再也念不出来一个有意义的词汇。
这时间太长了，劳伦斯主教，夜晚太长了。
暗红色的恶魔变成了一个留着长须的黑发异乡人。
异乡人。
起先被迫和他说话时，阿梅莉亚感觉就像小时候和家里养的猫说话差不多。因为对方不明白她在说什么，所以她可以完全不必过脑子地吐诉所思所想——是的，她是有那么一点自闭倾向，但她最终还是成了这里的主教，而不是其它人。但很快，阿梅莉亚发现，异乡人匪夷所思的速度学会了一切。仅仅是十天后，他就开始用她说的语言问她问题，尽管口气稍有些生疏，很多词汇也在传递时产生了含义错误，但这依旧显得过于离奇了。
就像是魔咒一样。
在阿梅莉亚眼中，世界一向是极为冷淡的，而有些人则是令人畏惧的，比如威廉大师，比如劳伦斯主教，比如她眼前的异乡人。
“大师。”
她张了张苍白的嘴唇。
“先知大人。”阿梅莉亚张了张苍白的嘴唇，将手放在自己伤痕累累的上臂上。她从兜帽里垂下的金发是小麦黄的色彩，也像小麦一样蓬松，相对于她单薄的体形而言似乎显得过于富有生机。她的眉毛很淡，一直低垂着，好像在对这个世界的观察表示拒绝；眼睛一直默默地盯着双手和手边的石质地板，偶尔会落到他身上，但会很快移开，就像这种微不足道的凝视会使其它人感到戒备和不快一样。
在初步掌握了这门陌生的语言后，萨塞尔也逐渐了解了这个主教以及她所认知的东西。他们崇拜的神明是一种奇异的血，或者说‘注射血液’这个行为本身。萨塞尔对此不可置否。偶像崇拜者们的罪孽不在于他们崇拜冷冰冰的石头，这只是愚昧，而在于——他们在这些没有生命的石头里只选择崇拜其中一块。
他最早看到阿梅莉亚赤裸上身鞭笞自己的记忆，是在大致掌握他们语言的三天之后。她把连帽衣脱到腰部，用树木的枝条和荆棘抽打手臂和脊背，尽管她的脸颊因痛苦而抽搐，但她眼中却有种迷离的宽慰。萨塞尔明白，这种行为只是她信奉的自我拯救的方式，是这位主教花费了很大心思从遗弃的书籍里翻出的仪式，用以描述她对迷信的恐惧。