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相阳的生日是七月二十七号，曹敬记得很清楚，因为这是他在少训所里与相阳一起过的生日。那天食堂专门做了一个鸡蛋糕过来，稍微有点焦了，吴晓峰说那个烤炉平时没烤过蛋糕，是用来烤肉和发面的，所以食堂师傅做的时候没掌握好温度。
吴晓峰说，在城里订购一个蛋糕得上门去提，而一来一回得五个多小时，所以蛋糕就让食堂的师傅自己烤了一个。生日蜡烛也没有准备，就用白蜡烛代替，招待不周，实在抱歉。
相阳没抱怨什么，那天训练只做到下午3点，然后吴晓峰把蛋糕放在桌上，3人围在蛋糕边上，吴晓峰提议唱生日歌，被剩下二人否决了。于是一切从简，点起蜡烛，相阳闭上眼睛许愿，然后吹灭蜡烛。3人把蛋糕分了吃，然后吴晓峰宣布下课，剩下的时间让两人可以自由活动。
有空闲的时候，曹敬本意想去找姐姐和津岛郁江，但留相阳一个人在这里又觉得过意不去，便和他回寝室下象棋。
两人棋艺不精，水平原本半斤八两。曹敬心思本来也不在这里，看在他生日面上，就有意放水，令相阳多赢几盘。一边落子，一边漫无边际地聊天，就聊起彼此家乡在哪里。曹敬不喜欢被人询问自己出身，以往有人如果露出鄙夷之色，他便生出怒气，用冷漠眼神逼视对方，或是寻隙刺对方一下。谈起这个话题时，便有意引导相阳说他自己家里的事。
闲扯几句，相阳说起葫芦来，说他家在阳台、天台上种了几颗葫芦，他母亲喜欢用葫芦做菜。清蒸葫芦，还有用擦出来的葫芦丝油炸的葫芦饼，掺入白糖，是很好吃的甜品。曹敬第一次听说有这种做法，犹豫一下，就提起福利院里的猪肝来。
内脏这东西不是人人爱吃，但老头子喜欢吃。曹敬喜欢吃嫩的猪肝，腌好后迅速大火猛炒一下，但每次去厨房帮工的时候这么搞，老姜就把他敲一顿。老头喜欢吃老的猪肝，用水煮老后切成小块，凉拌了吃。老姜说他小时候肉只有限量供应，得要票买。但他老家那地方有一家肉铺，卖用水煮过的老猪肝，那东西不用票，所以老姜家里经常买那种猪肝回来凉拌了吃。
相阳听到这里拍手说他家里也有类似的做法，用青椒、红椒、辣椒籽和蒜自己做的辣油，拌出来很是下饭。他说这些的时候脸上现出酡红，问曹敬以后想吃什么。
曹敬愣了一下，他第一次遇见有人如此郑重其事地问他“以后想吃什么”，好像吃东西是一件非常郑重的人生大事，与修学、就业、婚嫁能够相提并论。
“海鲜吧。贝壳类。”曹敬答道，福利院里几乎没出现过河鲜海鲜，大部分时间都是吃保存时间较长的东西，包括区政府支援的物资福利什么的，也是腌肉、火腿之类容易保存运送的东西。曹敬在课本上读过《我的叔叔于勒》，对里面描写的生蚝很感兴趣。菜市场里也见过河蚌、贻贝(本地叫淡菜)之类的软体动物，然而跟着厨子肥叔出去采购，大部分都是白菜萝卜之类，水产完全不作考虑。
“我想吃蜗牛。”相阳愉快地说，“书上说外国人吃烤蜗牛，好像蛮恶心的，但他们说法国最有名的就是吃蜗牛配红酒。等我们以后有钱了，我就请你吃海鲜，然后我们再一起去吃蜗牛，你喜欢蜗牛么?”