“这真是我参加过的最不友好的书友会了。”
维里闻言做了个鬼脸，“得。我要提其他条件。”
以查似乎思考了一瞬，很快道：
“你可以做我的研究助手。”
“这倒听起来不错。”维里拍了两下手，开怀大笑。他带着洋溢的笑容继续说：“不过我还是要求你们停止侵略。我再次重申，这是要求。”
以己度人的话，涅塞觉得维里·肖会因为这种程度的自负七窍流血，命丧当场，总之绝对死的很难看。但以查只是耐心地道：
“这个要求完全没有意义。一切都是暂时的。这是一种过程。”
“对我们来说有意义。”
维里仍然是那幅理所当然的样子，“甚至有同等的意义。因为我们的生命很短。时间很珍贵。因此暂时就是永恒。过程就是目的。”
“很清楚。我不在乎。所以你通过帮助我，换取我去重视你重视的东西？”
以查注视着维里·肖。涅塞注视着他。
恶魔的表情没什么变化。语气也依然温和。他绝不可能犹豫，蹉跎，被激怒，感到惭愧，展示过强的同情心，被绕入语言逻辑上的牛角尖，或者做其他什么不必要的事情。他不是他。但莫名其妙的，涅塞突然间感同身受。
他意识到这个问题才是这场谈话的关键。
“嗨呀——”
维里揪着自己一边食指上粗糙的死皮。这是他第一次做这么大的停顿。随后他扯出一个丑陋的笑容：
“怎么说……我发现，还真不是呢。这是两回事。虽然两样最终都是为了我自己。一个高等动物的精神需求……”
以查抬了抬那根被秘法学者握过的那根爪子。维里·肖的声音自然而然的消失在了空气中。
因为他整个人都消失在了空气中——涅塞没看清他是怎么消失的。一支干枯的，和维里头发同色的羽毛笔出现在他原来的位置的中心，正向下飘落。
以查弯曲指节。那根羽毛笔飞入他的爪心。
“您变形了他？”涅塞叫道。这不是他所知道的任何一种变形。
他不清楚是哪一件事更让他感到茫然——谈话的突然中止，那个问题的对错还是维里身上发生的变化。
“不是变形。他本来就是这样。一根羽毛笔。的确是绝佳的助手。”
以查笑眯眯的，把那支淡黄色的羽毛在他眼前晃了晃。羽毛笔发出小小的叫声。涅塞下意识后退了一步。“不可能，他是个普通人……”
“你说的也没错。不过另一方面，仔细想想——普通人类会写出《地狱漫游指南》吗？你还有很多东西要学习。
啊，快要到时间了。虽然他替你发了不少言，我也知道了你们所苦恼的重点。真是有趣的交流。我很有收获。另外，你还有话要对我说吗？”
“我……”涅塞干咽了一口，“没有。”
以查笑了。“你保持的不错。我感到非常欣慰。”然后像出现一样突然，他离开了。