维里·肖呆了。眼泪在眼角变干。“啊？”
响指声响了。熟悉的，清脆的响指声。火光从一头窜到另一头。窗外正好响起一声炸雷。炸雷之后，整个大厅灯火通明。维里·肖要爬起身跟以查好好抱怨，抬头一看，定住了。
正对着大门的两道楼梯上站了一圈各样的生灵。各色目光向他射过来。
他求助性质地看向以查。恶魔身罩黑红双色的长袍。双眼金光闪烁，看上去比平时更沉静，高大，向秘法学者招招手，维里·肖就发现了自己站在了他身边，身上也换成了一件深青色的朴素法衣。而恶魔的位置刚好把他和拉斯诺洛和所有的注视隔开。
维里·肖这才长长出了一口气。看到个怯生生的圆脑袋，他连忙把振幅三百拽过来，搭着它的细肩膀，兴奋地拍着结构体的头顶。
他想向以查抱怨这个糟糕的玩笑。但恶魔没看他，向吸血鬼管理员点点头。
“欢迎各位来宾。”
拉斯诺洛耸耸肩，随即微弓下腰，向所有生灵脱帽致意。
火光闪动，雨声潇潇。大家纷纷回以致意，用各种方式从楼梯和二楼下来。这时维里·肖才有空去观察他们。来宾分成两拨，不费什么力气就能从其中分辨出被公告招募来的“热心群众”和拉斯诺洛所说的“归星议会”成员。
“热心群众”中，秘法学者一眼就看到了那团石流萤，它们又组成了一个微弱的光圈，顶在一个浑身湿漉漉，白皙纤细的少女头顶——她脸上的表情满是不情愿，装扮是令他害羞的那一种，维里·肖大胆设想这就是水泽仙女诺洛儿。水泽仙女身边站着几只明显来自终道之末的爪型结构体。结构体们起了重要的作用，吭哧吭哧地走在其中，把几头恶魔和几只天使隔开。
“热心群众”不止于此。但他先看到这里。
大家向舞池中央聚集。脚下有苔藓蔓延——或许也是特殊的参与者之一。阴风在头顶涌动。
不抬头用余光去看，天花板上有许多嗖嗖转圈的暗红影子——仿佛那里才在召开一场真正的舞会，仔细注视却只有空气在微颤，大概是高阶吸血鬼能够指挥的幽鬼手下。
忽然，窗外电闪雷鸣。
舞池向下沉。
雨声向上，越来越远。光线向下，越来越红。阴风逐渐包裹全身。一只冰元素还贴在维里·肖的侧面，让他感觉更冷。他向另一边躲去，撞到拉斯诺洛。吸血鬼苍白的下颔动也不动，只斜他一眼。
秘法学者迅速改邪归邪，窜向以查身侧，抓住他胳膊：“最近干嘛呢？”
“你很快会知道。”
“呆多久？”
“不长。”
“哦。”维里·肖点点头。心中已经有了大概估计。归星议会当然有以查的授意。拉斯诺洛是值得相信的。无论会议如何发展，这两件事都是好事。让他放心不少。秘法学者想了想，挑选他觉得该说的话题，放低声音：“恶魔女王又来找你了。”
“什么时候。”
“第二次远征之前。我说，你要去管管吗？目标是终道之末。你的事务所不就在那吗？”
恶魔笑了一声，似乎是真的觉得好笑，“我怎么管？”
“毕竟你们是——”维里·肖挤挤眼睛，觉得这种程度的暗示足够了，“上次主物质位面的入侵你都管了。”
以查有一会儿没说话。但维里·肖不知道那是多长时间。反正这会儿他手脚冰凉。雨声已经完全听不见了。