提灯背门而卧，听见敲门声那一刻，便合上了双目。
门外人见里头不应，又连敲数下，只力道愈发轻了。
提灯仍充耳不闻。
下一瞬，门板的窗格上贴上来一张瘦骨嶙峋的脸。
那脸仿佛没有血肉，只一个头骨的轮廓，高高的颧骨在窗纸上映出两团黑影，接着便是向下走的颌骨与下巴，还有浓黑的印堂。
可那对发着绿光的眼珠子，明明还贴着窗户缓缓移动，四处寻找着房里人的身影，巡视过后，定格在了提灯的脊背上。
门板被推开，发出钝哑的吱呀声。
一条长而枯瘦的影子拖行在地上，来人脚步极轻，似游蛇一寸寸靠近床榻。
一只干瘪得皮都起了褶皱的手掌放到了提灯肩上。
“谢九，”提灯没转过来，只把手搭上去，开口道，“回来了？”
“回来了。”一道苍老尖细的声音自他背后响起，“来取你的命。”
提灯脊背轻震，像是笑了一下：“就凭你。”
他缓缓自枕上转过头，睁开一双清亮的眸子，房中桌上那盏琉璃灯随之悄无声息蹿腾出一束火苗。
提灯看清来人，果真是那老道。
只是此时这人已经没了白日所见时的精气神，面色青黄，瘦如骷髅，一身老皮沟壑横生，眼白浑浊，眼珠泛绿，一口尸牙占据了下半张脸，行动僵硬却迅速，只如一副活动的骨架。
“你也配！”
提灯话落手起，肩上五指往前一探，死死抓住对方硬如钢板的小臂，顺势往下一拧，借力旋身而起，另一手拍向床板，往前用力，便把老道自床前掼退数尺来远。
二人杀出一阵劲风，竟吹得大开的门板轰一声合上，连同一房整排的五块板子都震了几震。
老道刹脚站稳，又伸手朝提灯面门抓去。
提灯只冷眼站在原地不动，待对方数寸长的指甲离他不过一步之遥时忽将身往内侧一转，在老道胳膊与他面颊擦过之际抬手抓住对方内肘，再发力一扯，就借着此间反力飞身坐在了老道肩上，两腿扣住老道腋下，双手掌心按着对方太阳穴向中使力，四指狠狠掐在对方头顶，任身下如何横冲直撞，都稳坐不动。
“我说怎么进了峡中半日，还不见老伥现身。原来是你啊道长！”提灯咬着牙根，略略低身，眼角微微缩动，“让我看看，你的人皮缝开在哪……在哪！”
那老伥只觉大脑鼓胀，似是要被两边相冲的力道给生生挤爆，一时连提灯别在他双肩的两腿都忘了去抓，只胡乱向上举找着，蒙头乱撞，叫声嘶哑，发疯一样要叫提灯的双手从他耳边拿开。
提灯身体随他转动，一时面墙，一时面窗，少顷，他便哼笑道：“原来在这儿。”
那是极细的一条线，就在老伥鬼头皮发缝之中，不仔细看，只当是根头发罢了。
提灯指尖掐着那条线，右手下意识便往靴子伸去，够到空空的靴口，才恍然想起那把刀已被谢九楼收去了。