很久很久以前，地面上没有火，人们只好吃生的东西，在无边的黑暗中度过一个又一个长夜。
就在这时候，有一位名叫普罗米修斯的天神来到了人间，看到人类没有火的悲惨情景，决心冒着生命危险，到太阳神阿波罗那里去拿取火种。
有一天，当阿波罗驾着太阳车从天空中驰过的时候，他折了一根又粗又长的茴香秆，在太阳车那里，从喷射着火焰的车轮上，取到了火种。
自从有了火，人类就开始用它烧熟食物，驱寒取暖，并用火来驱赶危害人类安全的猛兽。
宙斯看到人间升起了火焰，而且火光照射得那么远，气急败坏，决定给普罗米修斯以最严厉的惩罚，吩咐火神立即执行。
火神很敬佩普罗米修斯，悄悄对他说：“只要你向宙斯承认错误，归还火种，我一定请求他饶恕你。”
普罗米修斯摇摇头，坚定地回答：“为人类造福，有什么错？我可以忍受各种痛苦，但决不会承认错误，更不会归还火种！”
火神不敢违抗宙斯的命令，只好把普罗米修斯押到高加索山上。
普罗米修斯的双手和双脚戴着铁环，被死死地锁在高高的悬崖上。