鹤顶红嚷着要洗澡，摸遍全身，凑不出半两碎银。
“我当多豪横的兵呢，穷成这个样子！”他咕咕哝哝，“合着不过一堆银样蜡枪头，不中用！”
楚空遥便说把自己一身宝贝随便拿点出去当了。
“不可，”谢九楼拦道，“你那些东西太贵重惹眼，轻易拿出去，惹人生疑。”
他左右思量，按下众人：“我有法子，在这儿等着。”
一时回来，手中当真多了一袋子银两。
提灯将谢九楼从上到下打量一遍，目光在他空空的右手指节上停留一瞬，并未言语。
城中果然严防死守，突下禁令，只进不出。由此要寄宿的旅客便骤然多了不少。
好一会儿找着间下榻的客栈，谢九楼放上银子，直说要四间上房。
提灯闻言，转头直直看着他，眼珠子都不带转一下。
谢九楼视若无睹，又冲小二确认：“四间。”
提灯神色黯了黯，低着眼睛，跟在他身后上楼，眉目无光。
一进房，谢九楼砰地把门关上，房外提灯的影子在他门口停留片刻，最终还是走向了隔壁。
直到入夜，谢九楼始终在房内坐立难安。总想着提灯会不会下一刻就打开房门去找他挂念的人，再也不会回来。
他拎着耳朵提防隔壁动静，竟是安静得出奇。
夜阑时分，谢九楼猛地起身，冲到提灯房前，连门都没敲，一把推开进去。
床上盘着一团黑雾，囡囡睡得正香。
——提灯早已离去。
第21章
谢九楼在房中怔怔站了半晌，再一步一步倒退回去，轻掩了门。
他魂不守舍到自己房中坐下，别说身下的圆凳，连同他自己，都仿佛轻飘飘的，手脚也无处安放。
他抬起一臂放在桌面，几个指尖来回轻点，深思不受控制飘向远方。
恍然见提灯第一次在第九大殿朝他叩首，说：“谢九殿赐名。”
那天的夕阳把提灯的影子拉得很长。他跨出殿门的时候悄悄斜眼一望，提灯久不起身，自己长长的衣摆刚盖在对方的影子上。那点虚实的交集隔着数尺在他眼底凌空一击，自此心旌难抑。
下一瞬又是那回，他提前回到寝殿，撞见提灯穿着他的贴身衣裳，半遮半掩，在葳蕤烛火旁同他冷冷对望。
还看见提灯在他身下。同他交颈相拥，红着眼睛喊:“阿海海、阿海海。”
一声一声，喊得他的心发酸发痛。
最后是临走的清晨，提灯坐在床头，垂眼看着手中的玉雕小人，说：“这东西做了许久，本是给你留个念想。”
是这么说的吧？谢九楼记不大清了。他只记得那时提灯的神色很温柔。他当时不理解，事后才明白，那是提灯已摆出知晓此生不见，过往恩怨不究的姿态。