休皱了下眉，一边思衬一边开口道：
“我接下了军情九处的任务，对方要求我留意与斯特福德子爵接触的人，将每一个都列入报告，提交给他。”
她没有说出关于自己父亲的事情。
爱丽丝若有所思地点了点头，皱起眉喃喃道：
“军情九处？为什么军情九处也在调查？汇报接触的人……听起来目的差不多……”
稍作停顿后，她看向休，追问道：
“你的报告多久提交一次？之前提交的报告都还留着吗？”
休愣了一下，询问道：“您需要？”
“也许，”爱丽丝耸了耸肩，“我在……呃，我在帮‘世界’调查一些事情……”
帮“世界”？居然是“世界”先生？
休的眼睛里闪过错愕，她早知道“世界”和爱丽丝之间的关系非同寻常，也知道“世界”似乎在使唤命运小姐——她实在找不到更好的词了，但亲眼见到，休还是难掩惊讶。
爱丽丝在这种眼神下皱了下眉，决定挽回一点自己的面子：
“也可能是在帮愚者先生的忙……总之，这件事很复杂。
“所以报告你还留着吗？”
休缓缓点了下头道：“我可以默写出来给您。”
爱丽丝同意了，但接下来有问题的变成了休，在犹豫和挣扎后，她终于朝正打算离开的爱丽丝喊道：
“命运小姐，您……介意您说说您在调查什么吗？我是说，您对斯特福德子爵有什么了解吗？”
爱丽丝停下动作，眯起眼睛看她：“一个军情九处的任务恐怕不值得你牺牲至此吧？你自己也想调查斯特福德子爵？”
休抿住唇，爱丽丝也不急切，她站在原地等休主动开口，在长达半分钟的沉默后，休缓了口气道：
“斯特福德子爵原本是宫廷侍卫长，他曾经……曾经是我父亲的副手。”
“你父亲？”爱丽丝皱眉。
话题已经开了个口子，休便可以多做犹豫，闭了下眸后回忆道：
“是……
“我的家族属于宫廷贵族，最显赫时甚至担任过行宫伯爵，这等于是王室的对外发言人，是最靠近御座的贵族。
“从那之后，我们家族有了真正伯爵该具备的封地，到了我父亲，虽然不再那么显赫，但依然受到前任国王，‘强势者’威廉六世的信任，是王室卫队的统领和宫廷侍卫长。
“但七年前，他被控参与一场叛乱，最终被判处绞刑，剥夺了爵位和封地。
“我的家族因此破落，许多成员甚至没有原因地死去，为了活着，我们改掉了姓氏，离开了东塔克郡……
“我不相信我的父亲会叛乱，他对王室是那样的忠诚，甚至超过了对女神的信仰！为了……总之，我离开母亲和弟弟，来到贝克兰德，寻找机会提升自己，希望能恢复家族的荣光和父亲的名誉。”
这番话休曾经同佛尔思说过一遍，再张口总没有先前那样艰难，何况此刻说出这些，也许有助于她查清真相，因此在话语的尾声，休脸上的神情是隐含期待的。
爱丽丝沉吟片刻后，问了个无关紧要的问题：
“我能问问你的父亲，你的母亲，还有你的弟弟分别多高吗？”
休脸上的期待破碎了，化作了一种混杂着羞愤和屈辱的表情，她刚想说些什么，爱丽丝却忽然比出了嘘的手势，脸上露出了一个神秘的微笑，望向那座庄园，眼含惊叹地道：
“真是奇妙……一个魔女，居然会被男人想要结婚的谎言哄骗……哈哈，这可真是……
“看起来我和……唔，我们的猜测应验了……啧，一个两个的都是这样，其他的魔女不知道怎么样，总之……
“奇克该不会是个恋爱脑吧？”
这番话说的莫名其妙，休听得一头雾水，情绪很快从先前的状态掉了出来，她尝试着插话道：
“刚才进去的那辆马车，车上坐着的是个魔女？”
“啊，”爱丽丝偏过头看向休，“嗯……准确来说，是个‘女巫’？不过，这个‘女巫’有些不一样……”
她顿了顿，旋即以一种新奇的语气开口：
“你见过这样的人吗？他们似乎不太常见，就是，他们认为自己本该是另一种性别的人，只是错误地投生在了当前的身体里……里面的那个‘女巫’，就是这样一个人。
“她认为自己本该是个女性，只是错误地以男性的身份出生，于是，当知道‘女巫’魔药的存在时，她毫不犹豫地……嗯，走到了这一步。”
在爱丽丝的话语中，休的脸色又重新变得奇怪了起来，知道爱丽丝的话音落下，她才谨慎地问道：
“我能问问您说的那名魔女叫什么名字吗？”
“雪曼，”爱丽丝眨了下眼睛，“她管自己叫雪曼。”
“雪曼……”休感觉自己的呼吸都要停住了，因为她有一个朋友，恰好也是一个认为自己错误降生成了男性的女性，她也恰好给自己取了个女性名字，那名字正是雪曼！
世界上绝无如此巧合的事情，她在巨大的震惊中开口，语气艰涩道：
“我有一个朋友……
“他……不，她叫谢尔曼，她认为自己是个女人，并且给自己取了个名字叫……
“雪曼。”
“嗯？”爱丽丝轻皱起了眉，“这么巧啊……这个雪曼，以前也叫谢尔曼呢？”
话音落下后，爱丽丝又弯起唇，轻嗤一声道：
“我该赞美命运，还是该辱骂命运？哦不，还是赞美吧，因为那样好像会连我自己也骂了……”