好像初春已经跃上了枝头，他慢慢地醒来，却不知道自己已经睡了多久。他睁开眼，窗外的枝条上，一只绒球样的鸟儿正在跳跃，抖落初春的残雪。漫长的冬季过去后，旅归的候鸟，携带着他们在南方栖息地孵化的雏鸟，重归故乡。
姜荔很轻松地起身了，身边一个人都没有。但他很清晰地听到了，从很远的地方传来的细小声音。刀枪碰撞的锐鸣之声，那是战士在交班；欣悦嘈杂的市井之声，那是小贩在寒暄。他慢慢地走出了房间，庭院里依旧是空无一人的。他朝着那些洞开的门户一扇扇穿过去，脚步下像是生了风。身上沉积已久的苛杂在一夕间脱下。而他的脚步越来越快，忽然一阵清风迎面吹来，拂去了他肩头上一朵落花。
荔的眼睛看见很远的地方，越过那些重峦叠嶂的影子，看见在遥远的山野里，一只野兽正在搏杀猎物，兽齿上沾着新鲜的肉丝，嘴里哈出白气。他的眼睛又看见很近的地方，看见一只爬虫正在钻出冬眠的冻土，却被蹲踞已久的捕食者发现，一口咬住身体，注入毒液。他从未觉得自己这样真正地呼吸着，他的力量虽然还没有回来，但他身体里那种无时无刻不在的消耗之感、窒息之欲，终于消失了。
姜荔走着走着，穿过一个个空旷的庭院，越走越快，到最后已经跑了起来。那熟悉的来自姜族原野的风，仿佛穿过高山和森林，重新回到他的身边。他跑到最后，气喘吁吁，出了一身汗，也不知道自己到了哪里，忍不住靠在门框边休息起来。
他却来到了一个和他之前经过的荒芜庭院截然不同的热闹小院，还未越过那高大石柱的阻拦，就听到了儿童清脆的打闹声音，还有姒泷的大嗓门：
“老大！别欺负你弟弟！”
“喂喂！老二，刚还没说你呢！别把刀往你哥身上捅！”
姜荔站在门框旁，忽然怔愣。他看到院子里有两个正在追逐的小孩，大一点的头发在脑后扎成一束，散出来的头发依然卷卷的。小一点的剪着乖乖的娃娃头，跟女孩子一样可爱。他们手里拿着木剑，乒乒乓乓，互相打闹着，嫩嫩的脸蛋都红扑扑的。而院子里还放着一个摇篮，里面正躺着个抱着自己蛇尾的娃娃，姒泷用自己的蛇尾勾着摇篮摇晃，又在小娃娃快要爬出来时，啪地一声把他甩回篮子里。而他自己怀里，却抱着另一个软乎乎的孩子，心疼又怜爱地给她喂着奶糊糊。
见到有外人来，那两个小孩子都停住跑动了。大一点的把弟弟挡到身后，弟弟含着自己的手指，好奇地看着姜荔。辛自然是认得姜荔的，他小时候就见过姜荔，已经差不多懂事了。但每一次见到姜荔，都是不怎么美好的回忆，因此也不敢盲目开口说话，只得讷讷地低下头来。而辰自记事来，还没见过姜荔，从哥哥的身后探出头来，好奇问道：
“你是谁？”
辛担忧地拉了拉弟弟的袖子，怕他冒失，但他想起上次喊姜荔“母亲”的经历，也不敢妄自开口，不知道叫他什么好。他偷偷瞄了眼这个看起来强硬冷酷的男人，上次他否认是他们的母亲，但是过后不久，父亲又抱了两个蛋来，说是他们的兄弟姐妹……
但辰却不会轻易被吓到