正和九年冬，柏宅。
冯启伺候柏云峥笔墨时，上前问道：“家里大小姐和两位少爷都来信了，说家里过年已经布置停当。各家掌柜也正往堡里赶，约两三天就能到齐，几位小姐少爷问您准备什么时候启程回家。他们好做准备。”冯启低声不卑不亢地说道。
身为柏云峥身边的得力小厮，表面上是伺候主子出行跟随的工作，可柏家宝从上到下都知道，冯启看着不起眼，却是柏云峥最信任的，一切往来事物、书信，除了加盖密章的，先由冯启过一遍，按轻重缓急汇报、归类。所以冯启这个小厮不掌管任何事物，却连柏家堡两位少爷都要礼让几分。
柏云峥蘸下墨，顿笔、笔尖悬于宣纸之上。“回信，咱们三日后启程。”冯启心里一愣，面上不显，领命着人回信去了。
出了书房门外十几米远，冯启才稍稍放慢脚步，心里思索着：再有不到一个月就是春节，照往年，他们早就启程，现在已经回到晏城家里烤着火盆取暖。今年迟了几日，却不见主子有什么要紧事处置。
路过一处藤架，冯启停下脚步，藤架上枝叶因冬天都枯败灰黄，得找人修剪重新安置。主子也虽不在乎这花草景致，他也不能让这枯枝败叶败了爷的性。
越过藤架，冯启把最近家里、家外的事过了一遍，没发现什么要紧的事和什么苗头。转角处，一丫环掂着食盒走出，向冯启问好，冯启心不在焉的点点头。猛然一愣，扭头看掂着食盒的丫环身姿绰约的朝远处走去。
食盒食盒！那位徐姑娘！
冯启差点跳起脚来，怎么把她给忘了！他家主子爷可是给人家姑娘送过两回点心。
纪家大小姐在世时，处于对未婚妻的尊重，他家爷未曾与其他姑娘有任何过界的接触。
纪家大小姐去了，他家堡主还是一心扑在柏家堡的家业上。他日日伺候在主子身边，也没见主子对哪位姑娘上过心，有过特别的举动。
所以，见主子其几次表现出对那位徐姑娘留心的意思，他在一旁都小心翼翼地侍候着。
可？冯启轻轻挠挠头，那徐姑娘在爷心里已经这么有地位了？爷真是因为这个姑苏城里一小书铺女老板才迟迟不肯起程？
冯启微微摇头，主子的心思，他从小侍候到大，也只能猜出个五六分，这事儿，还得再看看。
傍晚，用完晚膳，柏云峥不让冯启跟着，独自出了门。师傅既然吩咐照看银杏，柏云峥不管杂事繁多，每隔几日都要来抽空看看。
依旧在院中石桌旁坐着，下人端来茶水，轻声回到：“这树合该真是有灵性。这寒冬腊月的，其他银杏早就叶子掉光了，只剩光秃秃的树杈。您看这树倒好，还有叶子在上面挂着。“边说边谄媚的轻笑，说话的名叫冯淼。他原本也是柏家堡的小厮，因善于料理园艺，被冯启安排来照料这棵树。
开始，他以为是被发配到不知名偏远的柏家庄子里，吓得他只想抱着冯启的大腿哭求，到底不敢，只好一脸死了爹的表情从晏城赶到姑苏。
来了才发现，这是爷心里重视的一件大事。他精神来了，得了!瞧好吧，他一定伺候好这位“树祖宗”。
柏云峥听了下人的话，低沉地“嗯”一声，不再说话。
冯淼见主子爷没什么要问的，边轻声弯腰退下。他们家主子爷来这院子，有事在树下转一圈就走；有时在树旁坐一会儿，什么也不干也不要人打扰，这时候他就在瞧不见的地方站着，一杯主子添茶用点心。
柏云峥抬头望树，这棵银杏树，在师父活着时就枝繁叶茂，可见护树人的爱护。他知道师父把所有的遗憾、悔恨乃至伤心都倾注在这棵树上，以至于临死前说下要求他这个徒弟照顾一棵树的嘱托。
树不是人。可当年那位姑娘盼不来故人，把自己对余生所有渴望和希翼倾注在这棵银杏上，像对待一个孩子那样温柔照料，企盼的不过是自己的付出能得到一点回应，上天能怜悯她这个可怜人。
包永康知道她的这种企盼，在临死前的几个月更刻骨铭心的懂得了那种伤心和绝望。“她”没了，他也将死，他们之间什么都不曾拥有，什么也不曾留下。除了这棵树，是由她手上传给他的，寄托了她的渴盼和他的愧欠。
他知道要求柏云峥这个与自己有师徒名义的一堡之主，亲自在此照料一棵树的要求越界了。可他蹉跎一生，临终了，可托付之人也仅此一位，他只好切声恳求。
柏云峥想，他了解这棵树对师父的重要性，所以师父临终前他爽快答应。这树犹如人，人活在世上，一辈子所求，不过是为了子孙后代留下些什么。如他，希望柏家堡一代比一代壮大，而师父只能留下一棵树枝繁叶茂、不死不败的树。
望着灰黑树杈上零星的几片树叶，师傅也算的经韬纬略有治国之才，大丈夫仰活与天地，于仕途上不能施展抱负，总有能成就一番事业的地方。
可师父到底秀才读书人出身，一心只想为官报国一条路。当年此路不通，斩断了师父的野心，他就归隐人世，不再过问世间纷争。
如此也好，孑然一身，也是遗世之君子。谁知，林中没能勘破红尘□□，终为“情”一字而死。
柏云峥双眉平展，双目冷静不起波澜。乱世也好，盛世也罢，有能者雄踞天下，立于不败之地。师傅一身才华无以施展，又逃不过情关。在他看来，若师父不是师父，他定是看不上这样的人。
在树旁端坐片刻，柏云峥沉默出了小院，在小巷间青石板上走着。姑苏乃江南之乡，便是这深冬也与它地很是不同。晏城位于大夏朝西部，太阳热毒，即便是冬天，太阳也直白地照射在头顶，映得粗狂坚硬的房屋、墙壁愈发显得坚不可摧。
姑苏冬天的太阳也明烈，但姑苏的冬天又是灰蒙蒙、雾蒙蒙，这是一座复杂、婉转又单纯的城市，多少文人骚客在这里逗留，又有多少千古名章从这里而出。似乎这一切都因为这一份暧昧不明的景色。
柏云峥拐出巷子，抬头。不经意瞥见前方的一抹身影，翠色的衣服在冬日里尤为少见，那身影不像周围其他路人有目的地得匆匆赶路，周围天色渐暗，依旧不紧不慢地踱步着。
稍显冷清的双目染上一丝笑意，柏云峥紧走几步，“姑娘又是一个人出来。”正走着路发着呆的徐佑依被吓了一小跳。
扭身见来人，微不可见地撇了一下嘴，“公子，好巧。”
一直注意着她神情且善于识人的柏云峥没错过她这个表情，心里诧异：上回冬至送点心，不是好好地，他又有什么地方让她不满了？