刚过完元宵节，柏云峥便轻车简从离开晏城前往姑苏。
姑苏柏府，家里下人从一过十五就开始打扫院落，不能让主子一来看到一点不尽意的地方。
柏云峥到云园子里处理完余留事物，便一人独自出门。冯启在身后问要不要跟着，柏云峥说句不用。冯启想着也是，主子又一个多月没亲眼看过那棵树了，这一回来肯定要去瞧瞧。
柏云峥踏出门却朝另一个方向走去。
意平书铺已经开张，门脸不大，却擦拭一新。门口挂着副红对子，看着显得精神喜气。店里正高兴自己过年又长高了一点的小福子正上蹿下跳地打扫卫生，袁掌柜坐在太师椅上侧着身子拨着算盘，一扭头，见门前空地站着一白袍男子，正仰头看自家的牌匾。
袁掌柜认出人来。出门迎接：“柏公子，过年好啊！”先道声问。
柏云峥也拱拱手，眼朝店内扫了一眼，知他寻得是谁，把人请进店内上杯茶，这才说道：“东家一过初五便往郊外庄子去了。这几日还不曾来店里，想来不曾回来。”柏云峥嗯了一声表明自己知道了。
袁掌柜心里暗叹气。有些人来了他自是好打发，如那钟离小公子，还有隔壁的程昀；可有些人，在他面前，你只有老实说实情的份。就这通身的气派人家明明没露一点锋芒，温润如玉地坐在那，就让人忐忑不安，不敢有丝毫怠慢、遗漏。
他家老板怎么招惹上这样的人物。是，一开始第一次见徐佑依跟这人在店前道别，他心里忖着道听途说来的人家如何富贵，起了心思让东家考虑考虑。
可真和这人坐在一起，共处一室，才感觉出巨大的差别来。也不知东家和他相处是，有没有这种微微喘不过气的感觉。
柏云峥抿了两口茶，小坐片刻，什么话都没再问，最后之说声告辞便走了。袁掌柜目送人走远，刚才一直在柜台内装鹌鹑的小福子跑到掌柜身边：“掌柜的，这是谁呀！平日里咱们书铺可没来过这样的人。”他之前见过柏云峥几回，可他年纪小，见识少，不知怎么形容柏云峥，只说
“没见过这样的人”。袁掌柜一嗔，回桌前算账。
脑子里也随着刚才小福子的话转着：他们书铺平时来的都是什么人，苦读十载的书生、略显文雅的识字先生、小姐，顶天了是钟离那一种家中小富小贵的纨绔子弟。这些人，读书还成，识得几个字，真正世上的经济学文又挨得上几件？
刚才人家的气派是俗世红尘中杀伐决断磨练出来的，即便撇去这不讲，刚才人家的气质比那些读书人还像读书人。
袁掌柜生意做得不大，没见过什么大世面。但好在读过些书，再加上父母早亡，全靠自己，养成他没事爱琢磨的习惯。别说，琢磨久了，真让他长了几分看人的眼界、揣度人的心思。
郊外，庄子。徐佑依只带了墨言墨画住在这儿，庄子里还有些做工的下人。
姑苏城里数得上的人家在这儿置办得都有庄子。如果说姑苏城的景色精致，是十分；那么这里的美景就带着上天的巧夺天工，是十二分。
这个庄子是安臻和送给她的。几年前她离京，刚开始她四处观看，居无定所，臻和也不和她通信。她以为臻和生她气，不愿意理自己了。
准备在姑苏定居没多久，臻和就派人送来了这个庄子的地契。看到礼物的时候，徐佑依会心一笑。
每年惯例春节时她要来住几天。除夕她不愿在这儿过，因为她控制不住会回想往事，所以她让家里下人在春节间都照往常时间上工。
以前她觉得自己特无畏，因为她不怕孤独；可现在，这种感觉太不好受，特别是当回忆和痛苦袭来，她希望有熙攘声打断她的思绪。
过了春节正日里那几天，变好了许多。她也顺手给下人放个假。虽然薪钱、赏银多多地给，春节不能陪着家人过，终是不美，让人有怨言。
到了郊外庄子，徐佑依把绣样也带来了。还是隆冬，院外也没什么景色，徐佑依没事儿便在屋内画画花样儿，和墨言缠缠绣线；坐的懒了，就出屋门转转，好在院子够大。
这院子精致不如城内的园子，粗狂又不如西北的硬气。但就是这样怎么就那么严丝合缝地合自己的心意。有时她不住地想：她前脚到姑苏，地契后脚就到，哪里有功夫翻修整理。
是不是一开始在她走南走北瞎逛的时候，臻和就料到她会在这江南定居。所以早就提前准备。想到这儿，徐佑依脸上的笑更加真实。
傍晚，徐佑依正嫌坐着有些冷，准备睡觉，墨画进来禀报：“北边送节礼的来了。”说完恭敬立在一旁。
徐佑依下榻动作一顿，神情不明地说道：“请进来吧。”墨画依言而出。
院子里，天已苍黑，又是郊外，周围一片寂静，连狗吠都没有。
立在院子中的黑衣人见徐佑依出来，单膝下跪请安，徐佑依声音低沉冷静如这黑夜：“免礼。”
黑衣人起身低声说道：“主子爷吩咐奴才几人把节礼送到，请姑娘过目。”双手把礼单递上。
徐佑依接过看也没看，手背在后面说道：“把东西搁库里就走吧。”说完转身进了屋。
墨言两人招呼引路让这一行人抬东西，归置完整，墨言两人也只站在一旁不说话。黑衣人无法，一声“告辞”，领着人扬长而去。
一行人快马而来，快马而去。没了几车负重，走得更快。颠簸在马上，那黑衣人如坐平地，心里却又自己的思量。
他也算是成昭帝的心腹，不然，给徐姑娘送礼这件事不会交给他办。他以为徐姑娘会交代些什么或问些什么，他也好回去回成昭帝的话。谁知今次和往年一样，没有一句多余的话。
这位也算主子，人家不说，他不能越了规矩说或问。只好带着一肚子的话原路返回。
屋内，墨言墨画禀报人已经走了。徐佑依挥手让人退下，窝在被窝里，出神了一刻，拿起被她带到床上的那张礼单。
打开，长长的、密密麻麻，光从字面上就感到一阵珠光宝气、富可敌国的气息袭来。
这礼，又比去年厚了一倍。
徐佑依翻身把礼单放下，这几年她定居姑苏后，每年春节，沈弘渊都派人把年礼送到庄子上。之前去年的比前年的略厚一些，她知道是她离开时日愈久，他的愧疚愈重，所以只能多给金银补救。