入云馆内，后院一僻静阁楼，虽不见热闹，但楼中上下屋内装饰可抵千金里面住着的是入云馆顶梁柱，锦卿姑娘、绿鸢姑娘。两人对镜而坐，由丫环服饰打扮。
左边坐着的锦卿姑娘，浑身上下透着如仙子般超凡脱俗的气息，秀眉如一轮弯月，双眼似秋后葡萄，葱鼻翘唇、耳廓圆润的额际还勾勒出一轮弧度优美的美人尖。两颊不由得透出了丝红晕，瞬那间就如人映桃花般娇美。
另一边，绿鸢也在丫环服侍下簪玉环，铜镜内映照着的是一张白皙的姣好面容，那柳眉弯弯，黑眸如盈盈秋水，小巧的鼻子下是嫣红出水的樱唇，她这时眼脸轻抬，双眸往镜上一望，更显得顾盼生辉。
徐妈妈盯着一众小丫环给两人打扮，不时叮嘱那个手轻点，说那个腮红抹的不够浓艳。
绿鸢见她如此着急动作，娇笑一声，声音甜一分嫌腻，淡一分嫌生硬，一子一话说出来，都想落在人心坎上：“妈妈，不用着急，离着比赛还有时日呢！”说着嘴角清明，那唇瓣如落树樱花，嫣然夺目。
徐丽春对爱女也是百般体贴，“哎呀！我的好女儿！那些小阁小馆出来的乡下货，咱们自是不看在眼里。可不还有擎月阁和莳花馆嘛！”
“妈妈今年让你们两个代表咱们入云馆参赛，就想着你们把第一、第二的名次给占了。到时，咱们入云馆在姑苏城里谁也比不得！”
说着，又一脸市侩精明地嘱咐小丫环往绿鸢青丝上再簪两颗珍珠。
绿鸢笑笑，不知把她话听进心里没。旁边锦卿一直没开口，徐丽君也不显她不搭话，看着镜子中的好颜色，她心想：
要按性子，绿鸢排第一，平时在楼里，该拿俏拿俏，该赔笑赔笑，一时高贵冷艳，一时温柔小意，把客人的心吊得七上八下，银钱滚滚地往怀里来。
可这锦卿，虽是性子沉闷些，应付客人少些手段，但谁让她长了一张那样的脸！就那张脸往外一显，莫说她话少不爱搭理人，怕就是她打你骂你，你心里都是受用飘飘然的！
望着两个各有千秋、平分秋色的姑娘，徐丽春心里得意：刚嘴上说着让绿鸢重视对手，其实她自己心里对擎月阁、莳花馆还是有些看不上的。
论姑娘的气质，擎月阁比不得她家，不看看去擎月阁的都是什么客人！一夜暴富的、没见过世面的男人！以为姑娘颜色好就是嫖到好的了！
她馆里的姑娘琴棋书画、歌舞诗词，就是和尚、道士来了也能聊上几句经文！所以城中最顶尖富贵爱风雅的达官显贵最爱她入云馆。
比起擎月阁，莳花馆还有些看头。这几年请了琴棋先生把馆里的姑娘训得和大家小姐不差。
可就因着照大家闺秀的路子练出来的，就显得一两分死气。要她说：莳花馆的老板也是没弄清脑子，他们这些开青楼的，楼里姑娘端着些，是为了让客人抬高价码。你倒好！现在架子端得跟真的大家小姐为娼似的，客人会高兴？
徐丽春在这个行当干了十几年，这辈子生意就没出过这条街。照她说：楼里姑娘，五分颜色，三分手段，二分才情，妥妥能把客人吃得死死的！
像擎月阁一顾卖弄姑娘颜色，显得有些俗，下里巴！但要是端得太大像莳花馆，弄得不像娼姐儿卖笑了，也挣不得多大甜头！
所以，徐丽春对自己的入云馆十分有信心，等今年花魁赛前三名再被她家摘入两个，可就锦上添花，无人能及了！
就着两个姑娘的美貌，徐丽春乐滋滋地打着算盘。
擎月阁，舒月君绕着圈儿看自家头牌，浑身上下已被装饰得无一点空余，还嫌不足。照她看，只有这些金闪闪的老子和宝石才衬得上红袖的美艳。
红袖也是一脸满意看自己的装扮，一双杏眼微微上挑，鼻子小巧挺拔显得异域风情，特别是一张红唇，薄一分厚一分都嫌有瑕，也只有长在这样一张嫩白细腻的脸上，才能显得这么红艳。
舒月君上前伸伸衣料上并没有的褶皱，和蔼可亲地说道：“好女儿，咱们花魁赛第一场就定了穿这身吧！”嘴角掩不住的满意。
红袖嘴角翘起，一脸温顺地说道：“全听妈妈的！”
舒月君听了她这话，心里八分满意，两分担忧，红袖在她这擎月阁霸道惯了，以为出了这楼还和以前一样，她说第二，没人敢说第一。
那是她年轻气盛，还未见过大场面。舒月君大大小小的花魁赛参加过十几场，知道什么叫人外有人天外有天。就拿城内和她家起名的入云、莳花来说，莳花馆的路数她瞧不太懂，不关心；但入云馆的姑娘，很是有一两个才情、样貌拔尖的！
对于红袖，她有信心，但也不茫目，知她在才情、气质上欠缺，就使劲花银子往脸上身上装饰。到时候，人一出场，美貌就把人惊了，才艺之类倒也在其次。毕竟，他们开的是卖颜卖笑的青楼。
红袖听不见舒月君心里的那一丝担忧，从小被舒月君养到大，从来是舒月君捧在手心里护着她，不为其他，就为这张可值千金的脸！
从小受优待，不用赶任何粗活累活，又有奴婢照料，早养出红袖娇嫩的脾气。不过她这小性子配上那张娇俏明艳的脸，很是得金主受用！
舒月君捧着，金主不断追着，红袖自认还没见过能比得过她的！所以这次花魁赛，花魁之名，她志在必得！
莳花馆。
相较那两家的得意、喜气、忙碌，莳花馆就显得有些清净。
艺妓弹着古琴，客人在下面闭目聆听，香炉里点着名贵的香料。莳花馆与那两家招揽客人的手段不同。姑娘素质过关，也有身家豪富的男人不为□□只为欣赏才艺，所以莳花馆里卖艺不卖身的姑娘虽多，但馆里的收益也不差，才得以和入云、擎月比肩。
后面一空旷小院，若不是前院楼上偌大招牌，根本想不到这里是青楼所在。小院屋内，老板亦舟在给自家姑娘参详头饰，老鸨在一旁站着也不吭声。按说这活计她来就成，但老板愿意亲自动手，她也不敢违抗。
明镜端详着镜中自己的样貌，半是温柔半是眷恋地看着身后的男人：“你看，可还行？”
亦舟不说话，接着低头挑手里的发簪。挑过一个春绿色的，稳稳扎在没人发丝上，像对待一个死物般生硬毫无感情。
明镜心中苦笑：多想听他赞美自己一句啊！哪怕是应付人的！
可她心里如明镜，他从不应酬人的，哪里会为了她破例！
将头饰戴好，该换衣服了，亦舟转身出门，让老鸨帮忙伺候。
待亦舟出去，老鸨这才长出一口气，对着明镜恭敬说道：“姑娘，咱们换装吧！”
老板一向不常在馆内出现，平时招揽客人、照顾生意都是她在负责，老板就在房内看书、打算盘。
这回亲自替明镜姑娘装扮，她也没想到。明镜姑娘身份不同，她晓得。但也从不见老板对明镜有什么非分之举。倒是明镜姑娘，虽也心思沉稳，但相处时日多了，总能看出一两分对老板的心思。
而这些事，都不是她能议论和管束的。老板交代今年让明镜姑娘参赛，她的责任就是把人打扮得漂漂亮亮的上场，夺名次！