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这个世界的原主，刘贵，本来生于商户人家，家中也有些财产。但是，天有不测风云，他父亲出外行商，遇上了打劫的，人也死了，货也被劫了。
有人看到尸体，报了官，刘贵的母亲得到消息，立刻晕倒了。年仅12岁的刘贵，一下子觉得天塌了。
可是，屋漏偏逢连夜雨，父亲死了，母亲病了，家里生意遭到巨大的打击，这还不算，平日讨好他们的族人，却露出凶恶的面目。说什么刘贵父亲借了他们的钱做生意不还，拿出来些不知真假的借据，逼迫刘母卖房卖地归还，而且，吵闹不去，让刘母无法安心养病。
孤儿寡母，被那些人看守着，哪里都去不了，也无法求救。族人逼迫拿出宅子、铺子的房契地契。刘母不肯，骂他们无耻，恼羞成怒的族人就干脆动手，翻箱倒柜。无计可施的刘贵只能哭泣，想跑出去喊人，却被一脚踹倒。
那些人遍寻不果，就把刘母从病床上拉下来，拖到地上，最后从刘母的被子里找出了房契地契和些银票。
家里被抢夺一空，母子被赶出，族人如此凶恶贪婪，他们只能去投靠亲戚。但是，族人放话，谁收留他们，就是与刘氏家族为敌。母子俩颠沛流离，最后只得在破庙里安身。更让刘贵感到羞辱和绝望的是，自幼定亲的裴家派了个下人到破庙里来退婚。
刘贵年少气盛，不肯退。结果被裴家人下人羞辱，扔给他们二两银子，“你家如今有什么，刘家没了！我家老爷说了，可怜你们，给你们二两，以后不许从你嘴里说出我家小姐，你不配！”
经此一事，刘母又病又气，就撒手人寰了。刘贵满怀恨意，变卖了母亲的镯子，买了口薄棺，葬了母亲。之后，带了母亲留给他的最后一点首饰，到北边去做生意了。
他从最初的小打小闹，到后来生意越来越大，这中间也历经坎坷，甚至几经生死，好在都挺过去了。他做生意果决，眼光独到，不怕辛苦，后来又得遇贵人，跟官府做起生意，认识了不少人。刘贵的生意就越来越好，路子越来越宽。
只是仇恨，一直在心里，没有忘记过。他拼了命地做生意，不断地开起铺子，赚了越来越多的钱。就是为了，有朝一日，荣归故里，拿回自己的东西，让那些人付出代价。
到了39岁的时候，刘贵觉得自己已经准备充分了。他人还没回故乡，就先让管家捐了一万两银子给张知州，还承诺日后修桥补路，捐款给官府，用以办学。
知州非常满意，回话说等他回来，设宴给他接风。回家乡的第一日，刘贵就直奔衙门，递交了状子，诉说当年的冤屈。说起父亲的惨死，母亲的屈死，族人的险恶，他在堂上痛哭流涕，求知州主持公道。
那张知州看了，分外感慨，也怜他多年不易，又有他之前的承诺在，就一鼓作气，把一干刘氏族人都拘来，问明案情。起初，那些族人还抵赖，后来，有刘贵事先找来的邻居做证，加之刘氏族中没有得到好处的人反水出首，案情基本问明了。有那抵死不认的，一顿板子下来，也怂了。
虽然刘贵已经富裕，原先的祖业比起他后来自己打拼的不算什么，可是，那是他应得的。刘贵志得意满，在城郊买了一大片荒地，盖起大宅子来。
当年他被裴家羞辱，退了婚。如今回来，已经39岁，尚未成亲，只有几个妾室，两个庶子。多少人都不明白他为什么一直不娶妻子，直到刘贵再向裴家提亲，拿出一千两聘礼，娶了在娘家寡居而无子的裴氏，众人才明白，原来刘贵一直记得与裴家的亲事。
裴家原先还怕刘贵报复，现在看到明晃晃的千两银子，立刻就把女儿嫁了。人人都说刘贵长情，
不记恨雪上加霜的裴家，还要娶裴家守寡的女儿。
裴家也是欣喜，觉得姑爷重情，还想着，日后靠着二嫁的女儿，说不定还能让姑爷带携着一起发财。
可谁知事与愿违。自从裴氏进了刘贵的大宅子，就没得过宠幸。新婚拜堂后，新郎连洞房都没进，直接去了妾室的院子。
这还不算，刘贵不断扩建后院，也不断地纳妾买人，没多久，后宅的姨娘、侍妾、通房就有数十人之多了。