神木城内，原本熙熙攘攘的城东集市，如今已经变为一片空地，大群从城外逃至城内的百姓们，在此暂时聚集栖身，因敌军来袭，是以赵无忌派人暂时关停了集市，腾出来的地方用来安置百姓。
任老三和月娘，狗蛋三人也在其中，那日得到乡里里正的通知，得知鞑子即将来临，任老三随张献忠征战十余年，早听过鞑子厉害，于是匆匆藏好财物和粮食，就和玉娘，狗蛋躲进了神木县城。
这几日官府每日都会派人前来施粥，所以这些百姓倒也没什么不满，相互间，有事也谈论鞑子何时退兵，什么时候才能重返家园。
任老三知晓鞑子向来凶残，军力强横，忧心忡忡，担心敌军攻破城池，百姓们大部分则是十分乐观，自赵无忌来此之后，安置难民，打击劣绅，平稳粮价，兴修水利，哪一件事都干得漂漂亮亮，让百姓从中获益匪浅，百姓们纷纷传言此间大人乃是天上文曲星下凡，非同小可，甚至还有些孩童唱起了不知从哪听来的童谣，唱什么“无忌小仙，法力无边。”等等，任老三听了，也只觉得好笑。
既然此间大人天神下凡，无所不能，那蒙古鞑子此番相信也会无功而返，这是神木县众多百姓的看法，何况大人和大人的家眷都在城内，更显示了大人智珠在握，把握十足。
而今日蒙古鞑子全力攻城之下，却无功而返，反而丢下了几千条人命，灰溜溜地撤军收兵，仿佛正佐证了百姓们的看法，即使是凶狠的后金鞑子，也不是天神下凡的大人的对手。
任老三听闻敌军攻城未果，反而损失了三千兵马，心中不由得也是深深佩服这位知县果然了得，他也是军伍出身，兵事他也明白，今日敌军全力以赴，也没攻破城池，看来此城基本是守住了，自己等人性命无忧了。
放下心来的任老三，吃了粥后，便与玉娘有说有笑，他随张献忠转战各地，于各地的风土人情多有了解，此番心情轻松，侃侃而谈，谈起西北各地的民风，习俗，头头是道，听得玉娘频频点头，说道“任大哥果然是个有见识的，竟然去过这么多地方。”
任老三哈哈一笑，正要继续说下去，忽然前面一阵骚动，随即便有人大声喊道“知县大人到了，请壮年男子上前听知县大人讲话。”
任老三闻言，心中升起一股不祥的预感，他轻轻站起身，给玉娘一个眼神，示意她放心，便前去集市中心的高台附近，听说知县大人正在那里。
赵无忌站在高台之上，看着下面熙熙攘攘的人群，看着人们热情而又充满了爱戴的眼神，心里也是颇有感触，若不是事非得已，他真不想让这些没有受过训练的汉子前去充当疑兵诱饵，只是敌军势大，也没有别的太好的办法，若是商敬石那一千兵马在此就好了，赵无忌暗暗想道。
眼看人群都已聚集过来，赵无忌便大声说道“诸位父老乡亲，本官名叫赵无忌，乃是本地的知县，今日来此，乃是有事与诸位乡亲们相商。”
人群中一人突然向赵无忌喊了一句“大人，当前局势如何？我军能守住神木县吗？”
赵无忌听了，先是扫了一眼下面的百姓，他们一个个满怀希翼地看着自己，期盼自己能够说出来肯定的话语，又想起夏允彝刚才的叮嘱，他心里突然一片茫然。
众人眼见知县大人久久不说话，顿时心里也惴惴不安起来，人群中也起了一阵骚动，赵无忌回过神来，叹了一口气，对他们说道“敌军势大，恐怕明日就会破城！”