就在多尔衮率军击破浩齐特部的前后脚，正月初六，以高迎祥、张献忠、老回回、罗汝才等人组建成的十三家反贼，七十二营农民军，一举攻破了河南重镇荥阳，一时间震怖天下。
崇祯急命三边总督洪承畴率西北大军，并四川，湖广之兵共七万余人，前往征讨，又命山东巡抚朱大典出兵协助洪承畴。
十三家农民军首领齐聚荥阳，共商迎敌大计，最后采纳闯王高迎祥部将李自成之策，统一调遣行动，由革里眼，左天王迎击四川湖广之兵；横天王，混十万，射塌天，改世王四部迎战洪承畴；罗汝才，过天星侧翼牵制洪承畴；老回回，九条龙居中接应。
而实力最强的高迎祥，张献忠部，则在诸多义军的掩护下，顺势东进，一路杀进了大明的腹地。
正月十五日，洪承畴大军被横天王，混十万等四部义军牢牢阻在河南，趁着官军腹地空虚的时候，高迎祥，张献忠的大军向东杀去，一路势如破竹，最终攻破了明朝的中都——凤阳。
凤阳是明朝开国皇帝朱元璋的家乡，乃是大明的龙兴之地，明中都皇城和明皇陵都在此地，高迎祥以李自成为先锋，击溃了此处的一万多名官军，攻破了凤阳，中都留守朱国相当场被杀。
攻破凤阳后，农民军毁掉了皇陵的楼宇，一把火烧毁了龙兴寺，而朱氏皇族在此多年积攒下来的财富物资，悉数落入农民军之手。
高迎祥骤然得了如此之多的金银财富，喜不自胜，连续数日放纵士卒，尽情狂欢，摆宴饮酒，更打出了古元真龙皇帝的大旗，隐隐已有问鼎天下之意。
中都失陷，祖陵被毁，不论对哪个朝代来讲，都是极其严重的警示，不祥之兆。
便是一介平民百姓，祖坟被毁，也是一件非常没面子而又损坏风水之事，更何况是一国之君的皇帝的祖坟被毁呢？
就在前几日，崇祯才刚刚得知此事，正在病中的兵部尚书张凤翼听闻此事，在病床上当即吐血三升，奄奄一息之际，差点就去见了阎王，而崇祯，也不得不换上了黑色的衣服，并将自己的住所由乾清宫搬到了偏殿，以示哀痛和自责。
然而崇祯是个刚愎自用的人，他内心里，并不认为这是自己的错误和责任，他把原因都归结于臣属办事不利上面，负有守卫凤阳职责的漕运总督杨一鹏被逮捕，处以极刑，守陵太监杨泽自杀身亡，凤阳巡按御史徐振缨则被撤职查办，发配边关。
皇陵被毁这种级别的大事，在历史上，通常皇帝都会下一道罪己诏，自省自责，向上天和百姓坦承自己的错误，以凝聚士气，振奋军心，但是刚愎的崇祯皇帝如何肯做这种事情？他认为自己是个勤勉贤明的君王，只是臣下办事不力，才导致如今国家的种种乱象以及这一系列惨痛的失败。
早已熟悉崇祯秉性的内阁首辅温体仁，很贴心地率领六部尚书并各衙门大臣，齐齐上奏皇帝，自请罪责，把责任都揽到了自己这些臣子们的身上，这才让崇祯稍稍感觉到好受点。
若是在平时，听到多尔衮大军惨败在归化城下，崇祯定然会喜笑颜开，拍手称好，只是在如今的背景之下，这个消息，不过犹如阴沉天空偶尔掠过的一缕阳光一般，并不能完全改变崇祯皇帝此时的灰暗心情。
面对杨嗣昌，崇祯的声音依旧是沉稳有力，双眼仍然是炯炯有神，他依然维持着一国之君应有的威严，只是他的内心深处，其实是异常的惶恐，祖陵被毁乃是大不吉利之事，难道这大明的江山，真的要亡了？