船长哪怕再怎么生气，也只能乖乖交了一大笔费用。
巨额的税单，加上维修船只所需要的费用，哪怕这一趟已经收取了大量的船票钱，可还是要倒贴一部分钱进去。
老索恩远远就听见船长先生不断骂娘的谩骂声，再也没有刚才端酒给他喝的和颜悦色。
除了船长与船员外，他还听到几位明显是鲁恩王国贵族的乘客，正在义愤填膺表示等回到贝克兰德就要禀告国王，大声斥责南威尔郡海军的无用。
老索恩听了一会儿，就去找罗尔船长嘀咕几句，很快罗尔船长就收起脸上的愤怒，前往与那几位乘客攀谈，话里话外，都是指责南威尔郡上至大公，下至普通一名海军的无能。
在普宁港内的一座三层楼高的旅馆房间里，哈斯塔正透过窗户将发生的一切尽收眼底。
南威尔郡海军的无能，以及对海盗们的惧怕，实在让他大开眼界。
他可是打听清楚，普宁港里面，光是小型军舰就有二十多艘，中型军舰有八艘，还配有一艘重型军舰。
整体海军战力，远远高于刚才那七艘海盗船。
那些海盗船除了一艘勉强算中型船只，其他都是小型船，根本无法跟配备完善的军舰相比。
哪怕只开出两艘中型军舰都足够震慑那群海盗。
可结果却让人大跌眼镜，这让哈斯塔为鲁恩王国的海防问题深感忧虑。
就这样的战斗力以及风气，一旦南大陆的战火蔓延而来，整个海防线就会一击即溃。
毕竟一支连海盗都畏惧的海军，根本无法与南大陆的正规军相比。
站在另外一边窗户的莎伦将目光望了过来，她知道哈斯塔此行南威尔郡的目的，有一半是要巩固南威尔郡的海防线。
“确实很让人失望，连我都有点看不下去了。”哈斯塔笑着说道。
莎伦平静吐出一个词语，“很难。”
“南大陆的内乱一时半会还无法结束，想要进攻南威尔郡，起码也需要准备个半年，还有不少时间。”哈斯塔对于未来还是很乐观。
“你可以借势。”
“莎伦小姐，你怎么知道我心里的想法？”
哈斯塔诧异看着莎伦，他确实准备借那些从南大陆归来的鲁恩贵族的手，去向国王告状，给南威尔大公施压，让他不得不放权给自己。
莎伦淡淡瞥了哈斯塔一眼，“我看起来很傻吗？”
哈斯塔连忙解释自己没有这个意思，趴在窗台的艾萨拉适时跟莎伦喵喵两声。
意思是，自己的主人就是看不起她的智商。
莎伦眸中微微泛着冷意，看了哈斯塔一眼，然后就开始揉捏煽风点火的艾萨拉。
才刚成为教唆者没多久，就已经学会如何拱火了。
……
“亲爱的妹妹，你那位让人担忧的二哥已经从南大陆安全归来，于3月8日这一天下午四点踏足王国的领地。”
“这本该是一件开心的事情，可在临近普宁港的时候，遇到一个小插曲，我们王国的英勇海军竟然害怕小小的海盗，任由他们在港口外面劫掠商船，我为王国的海防问题感到深深的担忧。”
“一向睿智的霍尔伯爵难道没有看清这一点吗？他也被吹嘘出来的假象给蒙蔽了双眼？”
“如果有一天当来自南边的战火延烧而来，这里将成为他们进攻王国的最有力踏板。”
“或许我可以留在这里，等待战乱来临，在战场上打拼出一个伯爵头衔。”
“唉，我实在不想回贝克兰德见到希伯特那张得意的笑脸，他肯定会借机讥讽我离开南大陆的事情，并以这件事将我钉在耻辱柱上。”
“可远方归来的游子，实在很想念他的家人，尤其是他那位可爱善良的妹妹，他已经许久没听她喊一声二哥。”
夜深，旅馆房间内的昏黄灯光下，披着一件黑色外套的阿尔弗雷德·霍尔正在奋笔疾书。
写了满满一张信纸，阿尔弗雷德·霍尔又仔细核对几遍，确认没有什么问题，就让人先一步将信件送回贝克兰德。
他准备留在南威尔郡几天，探清这里的情况，看是否适合他留在这里建功立业。
同时，他也想试探一下霍尔伯爵的口风，看他是更加希望自己返回贝克兰德，还是会给自己安排其他的出路。