当他们到达时，更为阴冷的臭味逡巡空气之中。
昏暗与浊息浑然一体，似无形的屏障茧住众人。
墙上挂着的灯，仿佛暗淡了不少，叫人眼睛发疼。
狱卒大声呵斥：“九殿下驾到！还不快起来见礼！”
一阵静默后，只是稀稀拉拉的铁链声。
被关押的官员，竟然毫无动静。
狱卒随机用棍子捅了牢房中的人，回应他的，却是些许虚弱的呻/吟。
狱卒向刘尧拱手：“殿下，他们像是快死了，根本起不来给殿下见礼。”
刘尧看了一眼牢房，里面的角落还放着碗筷，树皮草根煮出来的粥，根本就没有被动过。
被关押的官员，卧倒在污秽的淤泥里，一动不动。
他一撩衣摆，坐到了狱卒平日划拳喝酒打发时间的椅子上，开口询问：“都饿了几日了，几位大人竟然还对饭食挑三拣四？”
狱卒一五一十回禀：“刚送进来的时候，大人们都还挣扎着起身，可看到殿下命人精心准备的饭食后，又都躺了回去。”
刘尧闻言，淡声开口：“那就是不够饿，再饿上两天，别说草皮树根，便是那尚在蠕动的蚯蚓，都会毫不犹豫送进嘴里。”
狱卒不敢多言。
一旁的范知州询问：“殿下，您准备先审哪一位？臣这就叫狱卒为您提到面前。”
刘尧侧脸看向范知州，似笑非笑地问：“范大人认为，今日还有审理的必要么？”
昏暗的灯影下，刘尧眼底蕴着一抹光。
范知州一晃神，竟觉得有种被看穿灵魂的毛骨悚然之感。
他不寒而栗。
正要看清楚时，刘尧已经别过脸。
他只当是错觉，而后询问刘尧：“殿下的意思是？”
刘尧轻笑一声：“你看看他们，都饿了几日了，却对送来的东西不屑一顾。”
“要么就是笃定他们自己根本死不了；要么就是觉得，反正都死路一条了，干脆放弃求生。”
说到这里，刘尧的目光又落到范知州身上，带着若有所思的探询意味：
“如果是前者，那么他们背后肯定有人，有人撑腰才会有恃无恐；若是后者，想必是被拿捏威胁了，只有死路一条，才能换来其他的生路。”
“不管是前者还是后者，他们的心都不是一般的坚决啊，范大人认为，今日还有审理的必要么？就算花费时间和心思审理，能审出什么重要的东西么？”
范知州闻言，连忙拱手：“殿下高见，一切全凭殿下做主。”
刘尧含笑，忽然问道：“范大人，该不会是你在抓捕他们的时候，动了了手脚，让他们必须按照你的意思做，所以他们才会是这样的态度吧？”
范知州一怔，立即辩白：“殿下明鉴，臣绝对没有。”
刘尧起身，拍了拍范知州的肩膀：“本王开玩笑的，看把你吓的。下次可别露出这副表情，否则让人觉得范大人你做贼心虚。”
不等范知州反应，刘尧转身便走了出去，只留下一道命令：“把碗筷撤了，以后每日都送一次同样的饭菜进来，一刻钟后撤走。”
范知州看着刘尧的背影，脑海中倏然划过刘尧适才的表情。
九殿下，该不会是扮猪吃虎吧？
究竟是真蠢，还是装蠢。
他拿不准了！
不知不觉，后背猛地一凉。
而这样的反应，也使得他眯起双眼。
眸底有杀意，一闪而过。
刘尧走出牢房，时辰已过了午后。
一名驻军小将领大步流星地向他走来，砰地跪了下去：“殿下，白大人那里，有重大发现。”
刘尧看向紧随其后的范知州，露出一抹笑意。
这笑意与适才的一样，但偏偏蕴含的信息却更多。
范知州的心底，涌起一股不详的预感。