灵帝中平元年，张角兄弟发动黄巾起义，官军闻风丧胆。为抵抗黄巾军，幽州太守刘焉出榜招兵。当时，刘备、关羽、张飞都去看那招兵榜文。刘备是中山靖王之后，汉景帝的玄孙，虽然沦落下层，但不失龙子龙孙的风采。
关羽只因杀死富豪，正流浪江湖。张飞以卖酒杀猪为业，并在本地有一所庄子。三人萍水相逢，但都有为国出力之心，所以一见如故，被张飞拉到自家庄后的桃园饮酒。最后三人对天盟誓，结拜为弟兄……
随后，刘关张与朱俊、孙坚进攻黄巾军，大胜。刘备被封为定州中山府安喜县尉。督邮来县巡视，刘备出城迎接，极为谦恭。而督邮却非常傲慢，开始时痛斥刘备诈称皇亲，虚报功绩。
接着，见刘备无礼物奉送，就捏造“县尉害民”之罪。张飞知道实情后，大怒，骑马来到馆驿，当着众多百姓，扯下柳条，往督邮两腿上狠力鞭打。
刘备闻讯赶来，见督邮求饶，令张飞住手。关羽认为：“荆棘丛中，非栖鸾凤之地，不如弃官归乡别图大计。”于是兄弟三人弃官而去……
……
李子夜版的《三国演义》，从第一集开始，就跟之前那些拼凑不全的“盗版”不同。
无论是大局观，还是世界还原，都做到了尽善尽美。让观众们对三国局势，有了较为清晰的认识。
如此宏大而丰富的世界观，一旦形成，那带给人们的震撼，是无穷无尽的。
加上演员们的演技，还有服装、道具上的讲究。可以说李子夜版的三国，原汁原味的把书中故事，呈现在观众面前。
即使那些没读过三国，不懂历史的小白，都能在剧中看得有滋有味。特别当主角打造的兵器，出现在镜头时，大家的眼睛都不由的亮了……
“我了个去！这就是青龙偃月刀吗？也太帅了吧？听说是李子夜亲手打造的？这质感，甩了同行十八条街呀！真羡慕饰演关羽的演员，能握到青龙刀。”
“好家伙，张飞的丈八蛇矛，原来那么长啊！比他人还要高出两大截来。之前的电视剧，蛇矛短的一批，根本不像书里描写的那样霸气。”
“这是我看过最完美的三国，虽然还只是第一集，但已经有了成为经典的迹象！”
……
随着电视剧的播出，浙茳卫视的收视率，也随之一路猛涨。而电视机前的观众们，也全身心的投入，不知不觉一集就看完了。
虽然第一集的打斗戏份不多，主要以交代历史背景，呈现主角人物为主。但即便是铺垫剧情，由于剧组的认真，加上环境高度逼真，这使得观众们有着身临其境的体验。
不像看其他历史剧那样，动不动很容易出戏。
黄巾起义军主力被镇压后，地方割据势力迅速发展，外戚和宦官的斗争日趋尖锐。由于灵帝病危，围绕立嗣之争，以张让为首的十位中常侍与国舅大将军何进之间展开一场激烈的斗争……