比赛结束之后，何西蒙虽然很失望，但还是很大度地给乔帮主送上了祝贺。毕竟，这份荣誉，原本就该属于乔帮主。只不过，让不该成为背景板的自己成为了背景板，这一点让何西蒙颇为郁闷。
但乔帮主不知道何西蒙心中所想，还以为何西蒙的郁闷源自总冠军奖杯的旁落。于是，拍着何西蒙的肩膀，一边“好心”地宽慰道：“这是我打到现在为止，最为困难的一座总冠军奖杯！你知道的，我一般不抢七！你们能够将我们逼到这个程度，已经非常出色了，值得敬佩！你们还年轻，未来终究是属于你们这些年轻人的……”
何西蒙暂时没有心情听乔帮主的心灵鸡汤，与他致敬拥抱之后，就匆匆告别，与科比一起离开了这个伤心的球馆。
1997-1998赛季就此落幕。这个赛季说到底，还是属于乔帮主的。
无论是何西蒙、科比，还是奥尼尔，还在成长当中。属于湖人的时代还没有真正来临……
“伤心欲绝”的何西蒙回到自己的小别墅之后，婉拒了科比练球的邀请，专门在家中“疗伤”。
说是“疗伤”，更多的其实是与凯拉进行暂时的告别。
早在季后赛开始之前，何西蒙就接到了国内的邀请，邀请他加入中国男篮，出战1998年8月在希腊进行的第13届男篮世锦赛！
原历史中的中国男篮，无缘这届世锦赛，因为他们在1997年的亚洲杯半决赛上面输给了韩国队。时任中国男篮主教练的张兵引咎辞职。
关于这次失利，中国篮坛是很震惊的！
因为在一年之前，中国男篮刚刚在亚特兰大奥运会上面闯进世界八强，正是春风得意的时候！
结果，竟然在亚洲赛场遭遇滑铁卢，阴沟里面翻船，还翻给了韩国队……这让国内的球迷难以忍受！
为了给广大球迷一个交代，主教练张兵1996年上马，1997年就下马，算得上是中国队历史上，执教时间最短的主教练了。
球队有问题，主教练当然难辞其咎。但如果将所有的责任都归咎于主教练一人，那也是有失偏颇的。毕竟，雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。
从媒体事后挖掘出来的信息来看，轻敌、骄傲自大的情绪在中国对内蔓延。据说，在前往赛场的路上，球员们甚至相互打赌，这场比赛能够赢韩国队几分……没人将韩国队放在眼里，没人将韩国队当成对等的对手。
而在半决赛之前，刘玉东、胡伟东、王志郅都或多或少带有一些伤病，而这些伤病也没有引起教练组的重视，认为打韩国，带伤出战都不在话下……
而大巴从集训开始就不断与教练组闹矛盾！三番两次逃离集训基地，根本不屌张兵，成为了中国队诸多刺头中最刺的那一位……为此，张兵不惜打电话找来了大巴当时的主管单位内蒙古篮协，用行政手段力压大巴……
凡此种种，乱象频出。这样的球队，要能取得好成就也就奇了怪了。
但在这个世界，情况没有那么糟糕。
因为中国队教练组多了一个年轻有为的助教：张益德！
是的，就是诸暨中学曾经的体育老师张益德。因为在全国大赛上面出色的执教表现，被浙江男篮看中，吸收进入了教练组，成为了一个助教！
随后，张兵成为中国男篮主教练之后，一纸调令，将张益德调入了中国男篮教练组，成为了张兵麾下的一名助教！
按照道理来说，张益德从体育老师转型成为职业球队的助教，也不过短短两年的时间，何德何能，能够被征召进入国家队？
是因为何西蒙吗？
何西蒙当然是其中一个隐藏的原因，但却不是最直接的原因。最直接的原因，是张益德与张兵师出同门，都是“老头龙”钱老的弟子！
在钱老执教的1984年和1988年两届奥运会上面，张兵都是钱老手下的得意弟子，与钱老交情深厚。张兵这一次能够执掌中国队，钱老在背后使了多少力，外人不得而知。但是张益德，确实是钱老推荐给张兵的小师弟，让张兵好好带，好好锻炼。
张兵原本对于这位半路出家的的小师弟，没有抱太大的希望。不曾想，这位小师弟却在接下来的工作中给予了他很大的帮助！不是在战术布置方面，而是在安抚球员情绪方面。
张兵意外地发现，张益德竟然与球队里面的几位核心球员，都关系匪浅！
无论是刘玉东、王志郅还是胡伟东，甚至包括暴脾气的巩小彬等人，都卖张益德面子！
从某种角度而言，他们给予张益德的尊敬，甚至比给予张兵的还要多！
张兵对此百思不得其解，唯一可以解释得通的，就是张益德执教出来了一个何西蒙！中国历史上第一位登陆nba的中国球员，第一位闯进nba季后赛的中国球员，第一位闯进nba总决赛的中国球员，第一位成为成为nba球队首发球员的中国球员，第一位获得最佳第六人的中国球员，以及第一位成为nba全明星首发球员的中国球员……
何西蒙已然成为中国篮球的一个奇迹，而张益德，就是曾经执教过这位奇迹球员的国内教练！唯一的一位国内教练。