大殿设计得非常巧妙，使杨广声音不高，回声却很大，能传到大部分臣子的耳中，杨元庆站在旁听爵官队列之中，他这里离皇帝的龙座很远，越向内，光线越黯淡，一般大臣几乎看不清皇帝杨广面容，也听不见他说什么，只有杨元庆目力和听力敏锐，他可以很清楚地看见杨广，也能很清楚地听见他说什么。
众大臣纷纷站直身子，‘当！’随着一声钟响，朝会正式开始。
大殿内很安静，只听皇帝杨广的声音在殿内回荡，“开凿沟通南北的漕渠，朕思之久矣，朕在江都十年，深知江淮富庶，粮食、茶叶、丝绸盐油，可谓一州丰而天下足，然交通不便，使江淮物产难以北上，而京畿人口众多，军队密集，钱粮耗费极大，朝廷财政始终难以负担，制肘我大隋中兴，这就使得南货北运成为大隋中兴的重中之重。
此外南北分裂数百年，南北不相往来，南北民众彼此敌视对立，虽大隋统一天下已二十余年，但依然难解南北隔阂，朕深知，这是因为南北交流过少，北人不南下，南人不北上，同样也是深受交通阻碍，为了使我大隋南北融为一体，破解数百年南北隔阂，朕决意开凿运河，泽被后世子孙，今天朕先表明一个态度，如果众臣有反对，可以先提出来，大家商议，朕不希望做出最终的决定后，再反对声如潮，各位爱卿有什么不同意见，尽管提出来。”
杨广向众臣看了一眼，这时吏部尚书牛弘出列道：“陛下，老臣有几句话要说。”
“牛爱卿请说！”
牛弘躬身道：“陛下胸怀大业，要一举破除南北隔阂，臣敬佩之至，老臣也以为，开凿南北运河可使天下黎民受益，繁荣商业，增加朝廷收入，是利在千秋的功业，臣完全支持，老臣只是希望开凿运河之举不要过于着急，等三五年后，新都建成，民众安康，再徐徐开凿，用十年的时间开凿一条泽被百世的运河，让后代子孙记住陛下恩德。”
牛弘的话几乎代表了大部分朝臣的想法，开凿运河本意是很好，但现在提出来不是时候，现在新都才刚刚开始修建，一个耗费百万民力的庞大工程刚铺开，另一个更庞大的工程又接上来，圣上太心急了，毫不体恤民力。