“时间是……”记录员看向手表，随后突然停下，又看了一眼，慌忙地找出了另一只。
“怎么了？”
“排长，不，不对。”记录员抬起头，“现在是蔷薇星的日间13：00。”
——
莱茵看了眼手表，15：50。
他已经在迷雾里走了五十分钟了，仍然没有看到人类的影子。
当然也没有动物、野兽或者外星人。入目之处只有蓬勃生长的植物和越来越多的鲜花。
这其中最多的便是玫瑰。
莱茵想起了父亲生前讲的那些故事，似乎总是发生在一处玫瑰庄园里。
庄园的主人是一位热爱生活的年轻omega，当时也正年轻的亚当斯伯爵路过玫瑰庄园，被大雨所阻，于是向主人借宿。爱上这里是理所当然的事情，后来第二基地向另几个基地提出，希望它们能允许某些公民移民至蔷薇星时，亚当斯伯爵是最早准备好材料的人员之一。
蔷薇星和玫瑰庄园是伯爵的终生遗憾，他去世时不过三十多岁，而彼时莱茵刚刚进入贵族学校。
莱茵知道，父亲之所以在家族没落后也要坚持送自己去贵族学校，也是受了那位庄园主人的影响。伯爵认为不管性别如何，人都是应当自由快乐的。而他行将就木，不能长久地给莱茵提供庇佑，因此只能想办法给莱茵创造机会。
莱茵各方面都做的很好。但他并非是天生如此，他的微脑跟第三基地其他的omega一样脆弱且迟钝，他只是知道父亲对自己寄予厚望，因此强行苦练，一次次地突破极限而已。
幸好，结果不错。
他当初接下蔷薇星的任务，除了是嘉丽的要求之外，也有一份私心。他想看看父亲走过的路，住过的玫瑰庄园。
而这次，在重重迷雾之中，庄园似乎近在眼前。
莱茵怀疑这是否是自己的幻觉。他谨慎的盯着前面攀着墙壁的大从鲜花，又看了一眼手表。
16：00。
不对，一个小时了，通讯器怎么没响？
莱茵往来路看了眼，把□□塞到腰上，将通讯器拿出来看了看。信号指示灯显示正常。
天气有些热，莱茵把外套脱下来，搭在胳膊上，让自己的紧张情绪稍稍缓解之后，开始尝试反向呼叫。线路很快接通，但那端传来的只有忙音。
“你是这里的主人吗？”一声怪异地问候突然响起。
莱茵抬头，随后立刻后撤一步，瞳孔急剧收缩。
站在他面前的是一个……人。一个有着人类躯干，但顶着牛头的，说着人类语音的人。
莱茵没有第一时间拔枪射击的原因之一，是牛头看起来比较温和，而在基地里，不少表演者会带着这样的动物头套，所以这个视觉冲击不至于过于惊恐。而原因之二，则是他曾经过这类人。
在第四基地的实验室里。他见过太多人不像人鬼不像鬼的东西。
“你是？”莱茵控制着自己的表情反应，反问对方。
“我是被流放到这里的。”牛头人挠了挠脖子，不知道是有些不好意思，还是脖子上的缝线在发痒，“我太久没吃肉了，所以想问你有没有肉能提供一下。”
莱茵微微眯眼，左手握住枪柄，缓慢地往外抽着。胳膊上的外套盖住了他的动作。
“我没听明白。”莱茵道，“你要吃什么肉？”
“当然是……随便什么肉都可以，牛肉啊、鸡肉啊，再不济有鱼吗，鱼应该是很好储存的食物。”牛头人道，“我们吃了太久的植物了，这真的是让人难以忍受。”
“你们吃多久了？”莱茵故作轻松地笑道，“这个庄园里的植物似乎不太多。”
“还好，只有我们几个人在这里，其他人都在外面觅食。所以这里的植物够我们吃的。”牛头人道，“但你应该知道，植物只能危害我们的健康，而我们必须的钴胺素只能靠吃肉获得。”
看来是个极端的肉食主义者。
牛头人边说边往前走，莱茵又退一步，跟他保持距离，“你们在外面的有多少人？”
“不知道，太多了，大概是几窝蚂蚁那样。”牛头人道，“你放心，来拜访你的只有我们几个。其他人不敢进来。”
“拜访我？”
“是的，这个庄园是你的，不是吗？”牛头人歪了下脑袋，“我没有看错，就是你，庄园的主人。你的照片就在墙上挂着。”