经历了四百年风风雨雨，北京自有其象征意义，作为百年来第一位被洋人吓得奔逃出京的皇帝，朱珪身上那点‘真龙天子’的光环彻底碎了个干净。
接下来发生的事任意一个读过史书的人都能预料到，安王、相王、宁王等小王轮番试图占领北京，反被惠王黄雀在后，至次年正月，长江以北大致呈现出朝廷、惠王、秦王叁足鼎立的格局。李氏在山东的多年经营毕竟没有白费，事先囤积的大量粮食、布帛和武器使小秦王于短短数月内迅速站稳了脚跟，西至怀庆东至莱州尽入囊中，其麾下文士还趁过年撰写了两篇《告天下书》、《告万国书》，英文与法文版不知有没有经过李汇老大人的润色，用词之辛辣、行文之流畅足以流芳千古，被选进各地乡塾的教科书。
春初的凤阳城正当阴雨连绵，淮河以南鲜少下雪，熬过这阵倒春寒春天就正式到来了。白天城里几乎见不到人影，唯见家家户户门前挂着许多干菜干果干辣椒，李持盈裹着一身碎皮拼成的外袍，抱着润哥儿躲在府衙最深处，不远处炮声阵阵、地动山摇，不知名的齑粉从头顶簌簌抖落，她被呛得咳嗽不止，这傻小子还以为好玩儿，扭在她身上咯咯笑个不停。
好容易动静稍停，青龙宗的左护法边摘掉斗笠边大步过来寻她：“李姑娘！李姑娘！到换班的时间了！”
朱珪的仓促离京无疑给了洋人把柄，休战和谈不了了之，应天的太监与使臣要么畏罪自杀，要么弃官而逃，‘起义军’、白衣教必须立刻填上突然空出的权力缺口，否则长江以南被分裂肢解、各个击破只是时间问题。年前洪宗主动身去了南京，江南腹地乃白衣教的大本营，眨眼间数万、数十万青壮被集结起来，共抗外敌，‘共建天国’。
这个国号固然使人背后发冷，但李九此时忙得脚打后脑勺，再顾不上那许多：凤阳、淮安、庐州，每一处工厂都加足马力，确保前线供给无虞，由她提出的叁班倒制度因此被强行推广到了长江沿岸，忙的时候连她自己也不得不去暂时顶班。
“劳烦你，替我把孩子交给玉倌。”白衣教内虽有上下之分，平日走动时从不见下级称呼上级为‘大人’，要么是姓氏加职务，要么干脆代号相称，堂堂一宗宗主也不得对一个最渺小的教众呼来喝去，因为‘入我教者人人平等’，与他们相处久了，李九想起前世听说的一句话，‘风进得，雨进得，国王进不得’。
“补给路线确定得怎么样了？那段铁路究竟能不能用？”左护法轻车熟路地将李泽挟在手上，“洋人已经退回了二十里外，一会儿咱们的人回来，我自带着他去找白鱼。”