这时他站在河边，看着败军拥入长沙，不禁长长叹息，而后连忙过河，匆匆换了一身官服，便寻到府衙。
他必须要知道是哪一路官军败了，是如何败了，清军有没有乘势扑向长沙，这都是关系楚地生死的大事。
王彦来到总督府时，天以全黑，进去禀报的卫士还没出来，王彦只能急得在府前来回走动，同时心中不禁一阵恼怒。
他乃是朝廷国公，地位崇高，何腾蛟不亲自相迎也罢，居然让在门外苦等，真是岂有此理。
这时王彦正欲发怒之时，却见一位身着红袍，绣锦鸡的二品大员从总督府出来，便也顾不上许多，直接挡下他的去路，拱手一礼道：“本督乃朝廷少师、楚国公王彦，不知这位大人如何称呼？可否移步说话？”
那官员听王彦报出名号，但见他居然又如此年轻，不禁一阵吃惊，微楞一下后，才拱手道：“下官湖北巡抚章旷，见过楚国公。国公有什么事，尽管直说。”
王彦见对方就是此次东路明军的监军，便连忙让人迁来马匹把他带回军中。
城外军帐内，王彦听完章旷之语，不禁怒道：“本督说怎么败回来还有数万兵马，舟船千艘，原来是不战而退！马、王四将都该直接斩杀，已正军法。如此退兵，何督怎么如此糊涂？”
章旷闻王彦之语，脸上却不禁一红，他与何腾蛟坚持用自己人，但排斥了大顺军后，组织起来的自己人却是一群乌合之众。
何腾蛟十二月底誓师，正月初二至湘阴，招诸部人马会师于岳州，总兵张先壁便借口购买的马匹未到，拖延不至，其余诸将也观望不前。
几天之后，驻守岳州的马进忠、王允才、卢鼎、王进才四镇，听说江南赶到武昌支援的八旗兵要袭岳州，居然直接乘船南逃，而岳州副将马蛟麟则向清廷投降献了岳州。
何腾蛟好不容易等来各镇人马，正往岳州赶去，却在途中忽然遇到南窜的四镇人马。
这时他只从四镇口中得知清兵逼近，也不查明清军的兵力和作战意图，鼓励将士继续北进，便同样被满州兵威所吓倒，仓皇退回长沙。
对此，王彦不禁一阵无语，但他不得不考虑何腾蛟退兵后的后果，而且清兵既然援兵以至，那就不能丝毫大意，必须尽快从新部署兵力，全力于清兵决战。
“道武，将湖广地图拿来！”王彦这时只得打起精神，又对章旷道：“章巡抚，还请你将所知的清军动向，以及堵巡抚在荆州方面的布置，给本督点出来。”
章旷于何腾蛟其实都没有认识到问题的严重性，他们都是文臣领兵，根本就不懂战阵。
这时章旷见王彦急迫的样子，心里不禁一紧，开始意识到，因为他们贸然退兵，可能坏了整个湖广的大局。
这时谢旷拿来地图，在桌面上铺好，章旷便努力回忆脑中所知，并地图上点出来，王彦则一一作好标记。
如此一来，局势一目了然，就连章旷自己也看出不妙，而王彦则一下颓然的座在座椅上，“岳州一失，真满洲就可以骑兵之利，绕道长江之南，千里奔袭，堵巡抚在南岸的辎重和营垒，荆州之役，怕是要败了。”
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