然而，南京守备勋臣忻城伯赵之龙等人，在弘光出逃后，却己经决定降清，并派人前往清营接洽商谈。
南京掌握军队的勋臣决定降清，百姓却无可奈何，拥立伪太子的军民，亦被赵之龙派兵驱散。
为了迎接清军的到来，赵之龙令人关闭宫门，封闭府库，等候清军接收。
对于最为重要的户部银库，他则亲往封之，然有郎中刘成治不愿降清，深恨赵之龙投清之举，便藏于库中，待赵之龙进库，愤而击之，赵之龙逃走得免。
清军即将兵临城下，原本标榜忠君爱国的东林党人，顿时失声。
有奇女子柳如是劝其夫，东林党魁钱谦益曰：“家国危难，社稷倾覆，身为士大夫，理当殉国，以保全名节，妾愿同夫君同死殉国！”
钱谦益闻言却沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”，柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益死死托住。
七月五日午后，清军前锋近千骑抵达南京城，洪武门外，忻城伯赵之龙、保国公朱国弼立马写下降表，并亲自前往清营商洽投降事宜。
七月六日，多铎率清军主力，水陆并进，来到南京城外，赵之龙同魏国公徐允爵，保国公张国弼，隆平侯张拱日，临淮侯李祖述，怀宁侯孙维城，灵壁侯汤国祚，安远侯柳祚昌，永昌侯徐宏爵，定远侯邓文囿，项城伯常应俊，大兴伯邹存义，宁晋伯刘允极，南和伯方一元，东宁伯焦梦熊，安城伯张国才，洛中伯黄九鼎，成安伯郭祚永，驸马齐赞元，大学士王铎，尚书钱谦益，侍郎朱之臣、梁云构、李绰等三十余名高官显贵大开城门，出迎于郊。
七月六日，清兵进城搜索警戒后，多铎骑马进入南京，两侧跪着钱谦益、赵之龙等一众大臣。
时，天忽降暴雨，钱谦益等人顿时被雨水浸透，似乎是上天也不甘心这耻辱的一刻。
暴雨中多铎看着两侧衣衫湿透，低头伏拜的诸多降臣，脸上不禁轻蔑的一笑，而后以胜利者的姿态，傲然催动战马，慢步入城，可城门处却突然冲出一个身影，挡在他身前。
“吾大明礼部主事黄端伯不降！”
多铎入城，南明国公，伯爷，尚书降者无数，令他对弘光朝臣充满不屑，而眼前却突然冲出一年过半百的枯瘦老者，挡他入城，声言不降，多铎不禁气极反笑道：“尔以为弘光是何种人物，尔想为一昏君，而赴死吗？”
“陛下自然圣明！”雨水中黄端伯的官袍已然湿透，他听闻多铎蔑视的话语，不禁怒目圆睁，抱拳向天微微一礼，而后朗声道：“吾正有此意也！”
弘光也算圣明？多铎不禁冷冷一笑：“那马士英呢？”
“马辅忠臣也！”黄端伯道。
多铎闻言不禁又可气又可笑：“马士英大奸之人，有何忠？”
“马辅不降，拥陛下太后出城，自然是忠臣！”黄端伯指着城门两侧，拜服于地的陈之龙、钱谦益等人道：“这些人，才是不忠不孝之人。”
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