夜风徐徐，繁星点点，将士们苦战数月之后，依然不得松弛下来。
月光之下，无数火堆在旷野上升起，驱除四月间夜晚的微寒。将士们每个小旗，围坐在火堆之旁，一块块马肉在架起的铁锅里，翻滚着，散发出一阵阵肉香。
远处被王彦困住的一万多明军，闻着香味，脸上满是羡慕之色，但坐在火堆边的将士们，脸上却没有丝毫喜色。
白天的兴奋过去，一个不争的事实摆在面前，他们被何腾蛟拒之城外，而且军中的粮草已经快要耗尽了。
远处的明军将士羡慕他们吃着马肉，喝着肉汤，却不知他们心中的忧郁，他们为国而战，得胜而归之后，却承受着不公正的待遇，心中的失望之情无以复加。
白天王彦的举动，提起了将士的士气，但到夜晚之后，大家静下心来，想着白天之事，心里却只剩下两个字，心寒。
王彦带着几名护卫，在火堆之间穿过，每经过一个火堆，围坐在周围将士便起身轻唤一声“国公”，王彦亦挥挥手，意示大家坐下，接着烤火吃肉。
七万大军，遍布在营寨内外，王彦一路巡视，看着将士脸上的迷茫之色，心情不惊沉重起来。
这时王彦已经没有继续巡视的心思，而是急步走回大帐，他边走，边对身边的谢旷道：“道武，去请堵抚台到本督大帐中来。”
“诺～”谢旷抱拳一礼，便转身离开。
王彦回到帐内，在其中来回踱步起来，大军得胜而回，本是天大的好处，但现在却因为何腾蛟抢功，使得将士们士气低迷起来。
王彦手下的将士，好不容易打出了精神，打出了傲气，但如果王彦这次处理不当，这些珍贵的东西，立马就会烟消云散。
“国公唤我何事？”在王彦忧郁之时，堵胤锡已经被谢旷带到帐外。
王彦见此，连忙让他们进来，然后拉着堵胤锡之手，让他座定，才开口说道：“大军粮草将尽，我派往南方购粮之人，又没有消息传回，之前屯在岳州的粮草都放在城中，何腾蛟欲以此来威胁，让我服软，堵抚台以为我该如何应对？”
堵胤锡与何腾蛟也不对付，无论在政治主张，还是治理地方上，两人都南辕北辙，堵胤锡坚持联顺抗虏，甚至有意与四川张献忠接触，联合所以汉族势力一起对抗强清，而何腾蛟却觉得农民军乃是流寇，野性难驯，不值得信任和依靠。
在地方上，堵胤锡认为要轻徭薄赋，收拢人心，而何腾蛟却急欲组建新军，加重田赋来获取饷银。
堵胤锡为湖南巡抚，他与总督何腾蛟处处不合，但他同王彦一样，都不想与何腾蛟发生内斗，从而使虎视在侧的清兵，坐收渔利。