战事一起，百姓流离失所，沦为乞丐并不稀奇，但这几个叫化虽然衣着破烂，卖相极差，但个个身强体壮，腰背直挺，显然不是普通人。
清军入寇，黄冈已经成为前线，明军自然加强搜捕，严查细作。
这群有些派头的叫化，一入城就被守军注意，围起来盘问，但他们见了全副武装的明军却不惧怕，都直愣愣地杵在那儿，居然还声言要见守将陈友龙。
这时陈友龙听了孙千户的话，带着一众人从大堂里出来，一路来到东门处，几名叫化见了连忙迎上前来。
陈友龙看到这群人的时候，目光在他们身上扫视了一遍，脸上都涂抹了污泥认不出本来面貌，身上还散发着阵阵恶臭，扮相相当专业，只是身上气势实在不像乞丐。
当然这可能是他们觉得没有必要在明军面前隐藏，所以收起了伪装，但不管怎么说，这群人从南京而来，又扮作这般模样，肯定不会是清廷的人了。
此时一众叫化中，为首一人上前抱拳道：“陈总兵！”
陈友龙上上下下从头到脚将他打量一番，却看不出来认不认识，疑惑道：“壮士是？”
“地震南岗，一派溪山千古秀。”那乞丐肃然抱拳道：“驱满复汉，光复河山。”
陈子龙已经听了孙千户说了个大概，现在亲自来看，基本确定是天地会的人无疑。
江南天地会，鼎盛一时，但自从清廷粘杆处进入江南之后，备受打击。前不久，太湖水寨被清兵攻破，太湖义军突围出海，而一直以太湖水寨作为天地会总舵的天地会，也遭受了沉重打击。
城门之处不便交谈，当下陈子龙连忙让亲卫带着一行人回府衙，带众人先去清洗，并让士卒备好些吃食。
等陈友龙带着众将在城上巡视一圈之后，回到府衙时，士卒禀报几位义士已经清洗完毕，于是他径直前往，士卒推开房门，只见屋里几人，有的站着，有的蹲着，有的坐着，但几乎每一个人都是一手抓饼，一手抓肉，连汤都不就一口，围着方桌吃得“啪挞啪挞”直响。
陈友龙与部将对视一眼，心说这是几天没吃饭了？
几名天地会的义士看到陈友龙进来，只有为首一个人立即停止进食，站起来抱拳道：“天地会，胡为宗，让陈总兵见笑了。金督镇一把大火烧得好，弟兄一路过来，为了躲避清兵，硬是没找到什么吃食。”
其他几人，这时也都停下来，把手里的吃食放下，抹了把嘴，抱拳自我介绍。
陈友龙听了，大感惊讶，不说天地会总舵主胡为宗，其他几人也都是闻名江南的天地会要员，全都是清廷悬赏捉拿的要犯。
这些人不在江南搅风搅雨，跑到湖广来做什么？
胡为宗见陈友龙表情疑惑，遂即从胸口拿出总舵主令牌，又拿出王彦给他的印信，供其辨认。
陈友龙与众将研究片刻，确认无疑，脸上漏出肃然起敬的神情，他将令牌印信还给胡为宗，抱拳一礼，“不知是总舵主，陈某多有失礼了。”
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