贺汉渚让丁春山等人候在外，任对方取自己枪，迈步，在几百当地士兵无声盯视之中，进尚义鹏营房，刚进，几名亲兵冲上来，枪口对准他。
贺汉渚停步，看眼坐在对面人。
尚义鹏方脸阔额，沉面端坐，看着他。
贺汉渚抬手将顶在胸前一杆□□推开，继续过，不请自坐，从桌上取只茶杯，自己提壶倒茶，：“不过两年没，尚司令待客之，未免也过于隆重。”
尚义鹏冷冷：“贺汉渚，这是我和王孝坤事，我奉劝你一句，不要插手为好。”
贺汉渚喝口茶，笑：“王总长事，是我事，你难不知？何况，手我已经插，你劝告，来得太晚。”
他放下茶杯，从兜里掏出一块用布包裹条状物，扔到桌上。
尚义鹏抖开，布条里赫滚出一根戴着只刻字扳指大拇指，断根处血污斑斑，大吃一惊，猛地跳起来。
“你杀连柳昌？”
贺汉渚面上笑容消失，冷冷：“勾结日本人，妄图在关搞国中之国，这是他最好下场！”
尚义鹏咬牙：“贺汉渚，你以为我真不敢杀你？”
贺汉渚靠坐在椅中，看眼又冲上来端枪对着自己几个士兵，缓缓抬眉，盯着尚义鹏眼，：“我赌你不敢。你要真敢现在撕破脸，半个月前，也不会只是扣下王总长人那么简单。”
尚义鹏眼角肌肉不停地抽搐，片刻后，慢慢抬手，拂拂。
士兵收枪，陆续退出。
贺汉渚看眼桌上断指，：“既你摇摆不决，所以我来，帮你下个决。连柳昌死，死在你地盘上，前车之鉴，你要是还不知当做什么不当做什么，等着你，是关军和王总长两面施压。问问你自己，你有双手同搏实力吗？”
尚义鹏咬牙：“是王孝坤派你来谈判？”
“不是谈判，是叫你悬崖勒马，给你最后一个机会。”
周围安静下，贺汉渚盯着脸色发青尚义鹏，：“不过，尚司令，我直言，这一回即便没有王总长意思，我个人而言，我也不想看到你因一时之气误入歧途。我知你出身，穷苦农家少年郎，一无所有。几十年下来博得今天，别人眼里双手沾血杀人如麻，但哪个不是九死一生？谁又会容易？”
“咱们从前虽无深交，但我对你还是佩服，知你对士兵还算有所约束。至于连柳昌人，算什么兵？匪而已。几年前地方仗，公把百姓家人拉到战壕□□，臭名远扬，你不会不知吧？何况现在，又和日本人勾结。你真愿意和这种部队为伍？”
尚义鹏背过身，沉默着。
贺汉渚也不再，端起茶杯，喝茶。
片刻后，尚义鹏猛地转身。
“贺司令，我感激你对我高看，但实，王孝坤，我信不过！我非嫡系，仗，他拉我人在前，有好事，轮不到我，军饷也全是我自己筹措。现在这片地皮，刮得下三尺，再加税，百姓活不下，顾百姓，士兵发不齐饷银，要闹事！”
“我干这些，自保而已！何况现在已经得罪王孝坤，算我再投诚，我也不信他会对我毫无芥蒂，不定什么时候又要我命！”
他到贺汉渚面前。
“贺司令，我知你，虽年纪不大，但是个人物，比起王孝坤，我更愿意相信你。今天你既来做客，我可以给你这个面子，但我要你给我一句，要是我投诚，王孝坤他动不我。”
“只要你一句没问题，上次扣人，我立马放！”
他盯着贺汉渚，沉声，一字一字地。
时间过将近一个小时。
等在外丁春山人进那么久，还是没有出来，不禁焦，在营房大外徘徊，最后实在忍不住，迈步要进，被口士兵阻拦。
丁春山一个反手那个地方兵牢牢制住，掏枪抵着脑袋，正要当做人质进，忽看一身影从营房深处独自出来，如同进时那样，认出是贺汉渚，松口气，一把撒开手里那个正在唉哟叫唤士兵，继续等在口。
贺汉渚出营房大。
丁春山跑过，替他开车。
他到车旁，停下来，再次看向远处夜幕里那片熊熊火光，凝神片刻，又掉头，眺望南方向远处黑沉沉夜空。
那片夜空之下，是她所在。
差不一周前，她和他约好，她会在那里等着他。
他也向她承诺，他会在年底前回，陪她一过年，守岁。
他迅速地收回目光，弯腰钻进汽车，在身后那群当地士兵注目下，消失在夜色之中。
这一年，最后一天，贺汉渚连夜驾车，终于在除夕日清早，晨光熹微时分，穿过北面城，回到他一周前离开这座四方巨城。
为赶路，他几乎一夜未眠，但此刻，精神却极好，丝毫不觉困乏。
他知自己这样有点蠢。但想到在约定最后一天，她或许早已不抱希望，而片刻之后，自己却突犹如从天而降，出现在她面前，她可能会有反应，竟忍不住在胸腔里慢慢地涌出一阵微微战栗之感。
他妈他可能没有明天！
他妈她性未定被他引诱！
现在他只想到她，后将她搂入怀里，紧紧抱住，狠狠地亲她。
这么一个想。
他被想象中情景刺激着，跳加快，热血沸腾，踩下油，在雪还未化尽这个清早，疾驰在京师空无一人纵横阡陌延亘数公里长通衢大上，经过一个十字路口时候，突踩刹车，停片刻，转方向，朝着一座大楼开。
开到，还早，大楼没有开。
他坐在车里，耐地等耐，等着天大亮，周围，骡车、行人、挑着鸡鸭赶旧年最后一天早市贩子从近旁络绎经过，一直等到八点钟，大楼开，他下车进，来到那日她曾停留过那个洋行柜台前，买下她曾注目过那支唇膏。
店员看眼面前这个一大早赶来买东风尘仆仆顾客，笑着应一声，取支崭新唇膏出来，笑问：“先生买是送太太？我建议您再花一角钱，用盒子和彩带包起来，个蝴蝶结，顶顶高级，人会喜欢。”
贺汉渚微微一笑，吩咐：“包得漂亮些。”