“什么？这……这……”
叶云锦起先瞠目结舌,被这突如其来的消息给震得脑袋发晕，一时之间连话说都不出来。
这姓郑的狠心是狠心，绝情是绝情,但说话做事，倒从不是个没谱的人。
他既然说是，那就肯定是！
叶云锦早在女这个纪，十□□的时候,自已带着人奔波在外，经商看货,头头是道,至于人情世故防范人心之类的功夫,那更是存的基本技能。
但在她的感觉里，现在样十八九岁的女,却一直如小时候那样，天真浅白,根本不知道什么是人间险恶。
等她反应过来，她立刻就变得暴怒无比。
“姓贺的竟然干出这样的事？”她气得音都发抖。
“难怪上次他来,对我这么客气！我还道他不拘身份顾念人情！果然！无事献殷勤非奸即盗！我竟然看走眼！”
“无耻至极！禽兽不如！”
郑龙王看眼她紧紧地攥着自衣袖的手，听她骂着贺家的孙，沉默着。
那夜江船之上,小在自的略微试探,场就供认他和女关系发展的实际地步。
该做的，不该做的,反正他三两就全都做。
郑龙王不得不承认,即便是到现在，他心里头的因为这个事而扎进去的刺还是没完全拔出。一想到这个，他就气得不轻。但碍于身份,他没法骂，现在听她母亲这样痛骂那个姓贺的小，竟略有些出气之感，便没阻止。
唯一的遗憾，就是小现在不在跟前，听不到。
叶云锦是真的没想到，贺家那个看起来风度翩翩礼数周全的孙，空长一副好皮囊，私的品行，竟如此卑劣！
连兔都不吃窝边草，他对自的女，能去这样的手！而自和兄长，不但毫无防范，对他信任万分，还感恩戴德！
何其讽刺，又何其恨！
虽还不知道他是如何知晓女身份的，但想都不用想，必是他知道后，利用身份的便利，欺负初到花花世界涉世未深的女。
是他哄雪至！必定是这样的！
叶云锦骂几句，非但没解恨，反而愈发气愤，又懊悔万分，自责不已。
“全都怪我！初我就不该为什么攀附亲戚让她一个人去那么远的地方！我怎么那么糊涂！竟相信一个素昧平的人真的好好照顾雪至！他名还那么坏！我又不是不知道……”
郑龙王不忍她这么自责，正要开口说话，叶云锦又突然想起个事。
就在去，苏家老六隔壁县的一个亲戚家里，有个纪轻轻就守寡的女，据说和夫家的一个人私通，弄大肚，怕被人知道，自抓虎狼猛药想要打胎，不幸血崩，天人就死……
叶云锦两眼发直，心噗通噗通地跳，顾不得骂人，手指头撒开郑龙王的衣袖，转身匆匆就要走，才迈开步，脚在披风的摆上绊一，身跟着一歪，险些绊倒。
一只骨架粗大糙如砂铁的手探过来，一把将她托住。
“你要去哪？”
叶云锦的眼睛看都没看他，不敢高，唯恐被人听去，只咬紧牙关低嚷：“你说我去哪！我这就立刻赶过去，把我女给领回来！我不能叫人就这样糟蹋她！”
郑龙王她脸色发白，显然是乱心神，托她胳膊的五指没松，略略发力，将她人带到自身前，随即抬手，轻轻搭在她双肩上，压一。
叶云锦身不由，跌坐到他刚坐的椅上。
“你先别急，你听我说……”
叶云锦心急如焚，恨不得立刻插翅飞到天城去，他依然一副慢吞吞的一针戳去出不来一滴血的样，气不打一处来，推搡，骂他。
“姓郑的，你这个没用的老东西！你奈何不姓贺的，要做缩头乌龟，我不逼你！但雪至好歹是你的女，你不管她死活就算，你还不让我去把她接回来？”
郑龙王依然不紧不慢地道：“你听我说，上回他不是找我要向我表谢吗？我和他谈过关于雪至的事。”
叶云锦一停，仰头：“怎么说的？你快说！”
郑龙王知道她性急，不多说别的，就把自时和他面的经过，简单地描述一。
他略一迟疑。
“云锦，有个事现在我和你说是无妨。早我一直是清廷钦犯，我的手头，有一笔不算小的窖藏……”
他叶云锦吃惊地看着自，微微笑一笑。
“具体的事说来话长，等日后方便的时候，你若还想知道，再说是不迟。总之，在我巧合之得知贺家小对雪至做的事后，我的气愤绝不比你少。那小身负家仇，自是要复仇不说，想要他命的对头，样是遍地，三天两头有人暗杀他，就连咱们女……”
郑龙王本想说女险些受他连累丧命，看眼叶云锦紧张的神色，将话转。
“……别说我不知道他对雪至是真心还是逢场作戏。就算他是真心，他实在是鲁莽，只贪眼前，不顾将来，不知轻重，不为雪至考虑！他怎么就不想想，万一雪至认定他，他死，雪至怎么办？万一他连累到雪至，那又怎么办？”
“总之，贺家小为人尚，但他不是雪至良人！我时便提醒他，还提一个条件，我愿把窖藏托给他，让他慎重考虑。”
“我希望他听劝，为雪至将来考虑，拿走窖藏，去做他自的事，往后不要再打扰她。雪至知道，就算伤心在所难免，那好过将来再被辜负……”
叶云锦急得两眼都要冒出火星，打断他话：“你啰嗦个什么！我不知道这些吗？谁要听你说这个！他是怎么说的！”
“……”
郑龙王一顿，想起随后发的事，面上露出不悦之色。
“晚他走后，手人说他去趟省城他贺家的老宅，几天后他回来，再次我，说一件事。”
“什么事？”
“说他不取窖藏！”
“什么！”叶云锦腾地站起来，“他这是吃定，要连累咱们女？”
“倒没这么说。”郑龙王哼。
“至于雪至，他说他还要再考虑，叫我给他些时间。”
郑龙王等着叶云锦再发怒，却意外她没再骂，只皱皱眉，问：“那你怎么说的？”
“我还能说什么？”郑龙王又哼一。
“我就两句话，第一，尽快答复，第二，现在起给我守礼！以前是不知道，现在知道，怎么还能叫他再碰咱们女！”
“他怎么说？”
“他敢不应？”
叶云锦双手扶着椅把，慢慢地吐出一口气，冷冷看眼郑龙王。
“这么多，总算是说对一句话。”
郑龙王闷闷不语。
“你今天叫我来，是他有答复？”
郑龙王从身上摸出一封信，递过去：“来封信。”
“你不早说！”
叶云锦劈手夺过，飞快地展信。
郑龙王将烛台挪些过来，靠向她，便于照亮。
叶云锦就着烛火看信。
“龙王钧鉴。”
“汉渚自知樗栎庸材，非女良配。又蒙尊上前番谆谆教训，后辈小如饮醍醐。本从善如流，勿令身成为祸始。但小又何其有幸，以驽懦之躯，竟得佳人倾心相付。故思虑再三，虽明知尊上心意，感念万分，但只能斗胆悖逆。无它，因小不敢辜负佳人恩情，惟庶竭驽钝，护她安好，不死不休。”
“我亦承诺，今日起，未得叶氏母上首肯许婚得她为妻之前，我必敬她，爱她，谨守礼节，请尊上安心。”
“以上是我最后答复，字字出心，若有冒犯，敬祈谅解。”
“一代请叶氏尊伯母之福安。
后辈小汉渚谨禀。”
这封回信郑龙王已看好几遍，内容早就然于心。
他叶云锦坐着，双眉紧皱，始终盯着信，一言不发，神色显得异常凝重，他的心里，不禁迟疑起来。
从前他不应叶云锦之求带她离开，一是不愿连累她，二来，他无法丢一切责任，不管不顾。
而后来，那夜过后，他不和她私往来，是担心坐实传言，坏她的名节。
她是苏家的家主母。这样的事如果被人发现，自无妨，于她却绝非小事。
他绝不能令她身处险地。
况且他心里十分清楚，他们的女，苏家的“少爷”雪至，在慢慢长大后，对他这个传言里和她母亲有私的外人是颇有敌意。
这么多过去，他早就不再怀有别念，唯一能做的，就是在暗保护他们。
这两，她和兄长在省城那边遇到荀大寿的滋事挑衅，他是知道的。去他便是获悉叶汝川能要遇不利，这才赶去救人。
时他原本计划，倘若荀大寿继续逼迫，他便出手。没想到叶云锦兄妹另外找条门路，联系上贺汉渚，将女送去天城读书，阴差阳错，这才有现在这诸多的后事。
在收到贺汉渚的这封回信前，郑龙王便已得知京师里的突发事变，猜测他和贺家仇家陆宏达应快有一战。
收到信后，他既诧异于贺汉渚的回复，但老实说，这几天，心里是反复思量，想不少。
自终究不是明道上的人。况且，他已迈，又能保护她们母女多久？
他终于定决心，开口。