侯爷姓侯,一开始不是老四家的人。年轻那会儿他在城里干体力活，和老婆一起攒出套小房子。那时生活自在,大家都笑着叫他一声侯哥。
后来就不行了。
他老了,体力活干不下去，老婆也一病不起。不知道是不是蚀质的影响,两个人一直没孩子。联合政府不至于将他们弃之不顾，但每月只有固定份额的蚀质净化药，以及刚够吃饭的补贴。
要是老两口没病没灾,这些东西够他们活下去。可要生了别的病,就只能自求多福——医疗资源吃紧,若是蚀质导致的病症,医院还会有减免。然而人上了年纪，本来就容易大病小病不断。除了明显的体外侵蚀，通常大家有嘴也说不清，只能自费。
老两口干了一辈子苦工，积蓄全砸在了治病上。
侯爷卖了家具，卖了房子，还是填不平那无底洞。他索性铤而走险,跑到侵蚀区边缘,预备拿命多换几个子儿。哪想到自己年纪大得遭人嫌,连冒险队都不愿带他。
老四家是这个时候找上来的。
他们给这类老人发点薪水,让他们待在聚居地当管理。
聚居地少不了亡命徒,之前杀人烧店之类的事常见得很,人们做生意都做不痛快。老四家崛起后,虽然管理治安的全是些老头老太，年轻人不敢不给老四家面子，连带着聚居地也安生了不少。
薪水不高，可侯爷胜在活得长、心眼多。在聚居地待久了，他干脆当起倒爷，老婆的命算是吊住了。
侯爷心里门儿清——聚居地一安生，老四家钱包就鼓了，给自己的薪水只是皮毛。但对比先前汤都喝不着的日子，侯爷对现状相当满意。
虽然不少人在意老四家背后的老板，侯爷可从来不好奇。不管上头是官家还是黑商，他能捞到汤喝就行，少管闲事活得长。
侯爷的哲学在其他事上也通用。有些无赖着实烦人，他先前也不是没有试着管过，到头来还是吃了暗亏。君子好劝，小人难缠。实在没办法，但凡聚居地的小年轻没闹出人命，他通常就和个稀泥，各打五十大板了事。
这次也不例外。
他认得那两个被按地上的年轻人，那是对兄弟，很懂怎么按老四家的规矩耍擦边球，扎手得很。和他们对上的那俩身形陌生，估计是新来的。