张原道：“其实也差不多，科道官和六部要职基本被三党把持，皇帝不补缺，他们就一人兼数职，权力更大。”
阮大铖觉得一身燥热，“哗啦哗啦”猛摇折扇，立起身从高峻的山海关城楼向西南京城方向望，夜空茫茫，疏星点点，心道：“出使数月归来，竟已是这般局面！”回头看张原，张原不动声色，未见忧心忡忡，真不知道张原是怎么想的——
……
七月十八日，大明礼部郎中邵辅忠奉命来到通州潞河驿迎接张原和朝鲜奏请使禹烟一行，傍晚时，大明与朝鲜使团一百余人抵达潞河驿，开宴前，张原、阮大铖向邵辅忠汇报了出使和遇袭的情况，邵辅忠道：“朝鲜国之事自有皇帝定夺，张修撰和阮行人平安归来就好。”又道：“六十一名随行出使的锦衣卫死伤近半，这实在是大明开国两百余年从未有过的事。”邵辅忠口气似有揶揄之意。
张原道：“东虏猖獗，边境不宁，的确是两百年来少有的危局。”
邵辅忠呵呵一笑，不再多说，请张原、禹烟等人赴宴。
次日午后，邵辅忠与张原、禹烟一行经朝阳门入北京内城，忽听有人大叫：“少爷，少爷——”，另有一人叫着：“姑爷，姑爷，”两个人一边叫着，便冲到使团车驾前。
张原听声音知道是武陵和小厮白马，但此时炎阳西斜，光芒耀眼，街道两边人又多，没看到武陵他们在哪里，便手搭凉篷寻看，扬声对开道的锦衣卫道：“是我家人，不要拦他。”
锦衣卫校尉便放武陵和白马过来，武陵欢天喜地道：“来褔哥和大锤他们还守在崇文门，他们以为少爷从崇文门出去的就一定会由崇文门回来，我却猜想少爷会走朝阳门，果然！”又吩咐白马：“白马，你先回去报知少奶奶，就说接到少爷了。”
白马是个急性子，撒腿就跑，张原本想吩咐几句话的，他就已经跑出老远了，从这里到李阁老胡同有十多里路，这小厮岂不要累个半死，而且又是这大热天，张原赶紧让武陵追上去把白马叫回来，不用急着回去报信，他还要先回礼部复命。
武陵和白马跟着张原的坐骑边走着，张原问：“我商内兄还在京中吗？”
白马抢着回答：“大老爷上月底就出京了。”
武陵补充道：“景徽小姐留在京中了，景徽小姐上月身体不适，就没跟商老爷去闽地。”
张原忙问：“什么病，现在好些没有？”
武陵道：“好些了，不过还没痊愈，究竟是什么病小的却不清楚。”
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