阿列克谢耶夫硬着头皮辩解道，推进这些“艺术品”项目的装甲兵总监纳卡西泽将军是他的另一位故交，就算是在最近越来越喜怒无常的沙皇面前，他还是斗胆维护了一下老友的面子。
“不管怎么样，朕不可以投降，其他的，你们看着办。”
尼古拉二世突然板起脸说道，挥挥手，示意“到此为止”。
“看着办？你是总司令，你叫我们看着办？怎么办？如果尼古拉?尼古拉耶维奇大公还在的话……”
阿列克谢耶夫心中长叹，草草行过礼，悻悻离去。
……
一小时后，市郊的一栋小别墅里，阿列克谢耶夫向一位来自圣彼得堡的客人伸出了热情的手。
“你终于来了，亲爱的维克多?克拉耶维奇，我正等着你。”
来者正是彼得格勒军区副参谋长，维克多?克拉耶维奇?克雷莫夫少将，一位锐气尚存的贵族军官，同时也是阿列克耶夫亲自组织的反沙皇密谋集团的骨干成员之一。
两人稍事寒暄，便先后落座，阿列克谢耶夫亲手为克雷莫夫倒了杯茶，关切有加地开口道：“怎么样？彼得格勒的情况还好吗？”
克雷莫夫从糖罐里舀了一大勺白花花的砂糖，全部倒进茶杯里，用力搅拌了几下，迅速抽出银勺，杯中的漩涡泛起白沫。
“越来越糟，粮食短缺，罢工和游行不断，就算是攻占君士坦丁堡这样前所未有、梦寐以求的光荣，也没办法让饿着肚子的市民振奋起来。”
阿列克谢耶夫点头表示认同：“没办法，前线损失太大，农村的青壮年和马匹不断被征召，不可能不影响到粮食生产――有的省份甚至已经丧失了一半的劳力和牲畜。再加上掌管铁路的那帮混蛋官老爷们，脑子里装满了木头和排泄物……算了，不提这些，还是说说我们的‘成果’吧。”
克雷莫夫会意一笑，举杯啜了口茶，开始汇报。
“前总理大臣，声望卓著的维特伯爵已经同意协助我们，惟一的条件是：给陛下留一条‘有尊严’的退路。”
“立宪党的李沃夫公爵表示：可以接受由宫廷政变到立宪改革的路线图，但反对改建共和，更不能容忍与中德单独媾和。”
“社会党的克伦斯基亲口告诉我：‘必要时应该采用恐怖分子的手段来解决问题’，社会党愿意为此分担责任，条件是：事后由社会党来主持组建新zhengfu。”
“尤苏波夫公爵和季米特里大公主动提出：由他们来刺杀拉斯普京，或是带队抓捕皇后，又或者，这两件事全都交给他们，‘一口气干个痛快’……”