他定定神，整整衣冠，坚定地说：“我这就出去！”
“天王出来了！”有人眼尖，率先喊起来。
“万岁，万岁！”兵士们高呼起来，这些人大部分都是从金田村跟随洪秀全杀出来的老
广西。未出广西前，时常可以见到洪秀全，自从进了小天堂，就再也看不到天王了。天王是
他们心中的天父之子天兄之弟，就在即将油尽灯干之时，这些对天国忠诚不二的战士们，见
到自觉尊贵无比极不情愿出来的天王，仍然感到无限幸福无比荣光，情不自禁地欢呼起来。
天王尽量做到保持昔日的威仪，以缓慢的声调对大家说：“京师虽遭到围困，但稳如泰山，
它不会被清妖攻破的。昨夜朕上了天，见到了天父天兄。天兄将派十万天兵下凡辅助天国，
尔等不必惊慌，各守本职，天兵天将就要下来了。”天王记得，十年前，每当他对兄弟姐妹
们讲这样的话时，底下便是一片如醉如痴的狂呼。可是今天，大部分听众反应冷淡。聪明的
天王马上宣布：“尔等不要听信谣传，忠王仍是真忠军师，大家都要听他的号令，保卫天
京。”
“天王英明！”底下有人喊起来，接着是一阵彼伏此起的高呼：“天王英明！天王英
明！”洪秀全见此情景，心里颇不是滋味，但事情已到这般地步，也只得完全依靠他了。洪
秀全大声问：“楚王康禄何在？”
“小官在这里。”康禄走到天王身边。
洪秀全当众脱下龙袍，对康禄说：“这件龙袍朕已穿了多年，现交给尔，尔替朕将它送
到忠王府去赐给忠王。”
“是。”康禄跪下去接过龙袍。
群情感奋，不少老兄弟流下了热泪。有人在喊：“天王，我们的粮食没有了，吃什么
呢？”
“吃甜露。”洪秀全沉思片刻后回答。
“甜露是什么？”“甜露在哪里？”人群中议论纷纷，大家都不知道天王说的什么东西。
“尔等都忘记了？”洪秀全不悦地说，“《三字经》上说：‘皇上帝，大权能，以色
列，尽保全。行至野，食无粮，皇上帝，谕莫慌。降甜露，人一升，甜如蜜，饱其民。’”
洪秀全侃侃背诵，人群中开始有人点头了。细细地回忆，前两年天王颁行的新《三字
经》中是有这几句话。洪秀全耐心给大家解释：“甜露就是野外之草，这是上帝赐给百姓的
粮食，当年以色列人即靠此度过了饥荒。天京城里野草甚多，从明天起，阖城男女老少均以
此充饥，其味甘甜如蜜。”大家听了，都茫然苦笑。
洪秀全自己以身作则，第二天即开始吃由野草合成的团子，不想三四天后便病倒了，一
直不愈。他自知不可救药，将太子洪天贵福叫到面前：“朕死之后，由?醺ㄖ???新穑俊?
十六岁的太子泪流满面，摇头不语。
“那么由信王、勇王辅助尔，行吗？”
又是一阵摇头。
“那么璋王呢？
还是不语。
“尔要谁辅助？”洪秀全不耐烦了。
“忠王。”太子轻轻地回答。
“哎！”洪秀全深深地叹了一口气，传命忠王进宫。
太平门内，忠王李秀成正在指挥将士们挖井。原来，城外的湘军正在挖地道，一旦把地
道挖进城内后，便在地道内大量堆放炸药，再点火爆炸，把上面一段城墙炸掉。这个时候，
双方便在缺口处大搏杀，往往在倒下几百具尸体后，冲进来的湘军又被赶出去了，城墙很快
又被堵住。后来，太平军创造了一个破地道的好办法。他们沿城墙每隔两三丈埋下一个空水
缸。城外的湘军只要在水缸附近挖地道，城内人将耳朵贴在水缸壁上，便可听到嗡嗡响声。
从这个水缸边垂直挖下去，十之八九就会挖到城外进来的地道。就凭这个办法，湘军在城外
挖了上百条地道，却无一处成功。天王的紧急诏命，使李秀成忐忐不安：天王已病倒二十天
了。莫不是……
李秀成急忙赶到天王宫，只见太子洪天贵福跪在龙床边，洪仁发、洪仁达、洪仁?15?
禄、林绍璋等人垂手肃立一旁，李秀成知天王已病危，蹑手蹑脚走到床边，天王微闭着眼睛
直挺挺地躺在豪华精美的龙床上，身上盖着明亮的绣龙黄缎被。“陛下，小官奉命来到。”
李秀成在洪秀全的耳边轻声说。
洪秀全缓慢地睁开眼睛，失神地望着李秀成，好久才张开口：“秀胞，尔来了，就在这
里坐吧！”洪秀全的眼睛看了看床沿，李秀成侧着身子坐下。洪秀全从被子里伸出一只枯干
的手来，无力地放在李秀成的手心里，久久地不作声。李秀成也不知说什么好。二人相对无
言约有一刻钟，洪秀全终于又说话了：“秀胞，天父天兄就要召朕上天了，朕要将大事托付
给尔。”秀成忙要跪下，洪秀全的头摇了两下：“不要，不要。”秀成只得又坐下。“朕归
天之后，太子即位，他还只是一个十六岁的孩子，朕不能放心。”
“陛下放心吧，小官和干王、楚王、章王等一定会尽力辅佐太子。”刚一说完，李秀成
便觉得回话不得体，应该安慰天王才是。
“秀胞，朕对尔不起。”洪秀全深陷的眼睛里滚出两颗泪珠。见此情景，太子嚎啕大哭
起来，屋里所有的人也一齐流泪。好半天哭声止住，洪秀全继续对李秀成说：“自杨韦相
残，达胞出走，朕心实对异姓存了戒心，明知尔为万古忠义，却任尔而不信尔。让城别走，
本是良策，悔不该当初未纳忠言，铸下今日大错。”
“陛下保重！”忠王滚烫的双手紧紧捏着天王冰冷的手，安慰道，“世贤十万人马已到