七恭亲王东山再起
“拜见圣母皇太后。”待太监打起黄缎棉胎门帘后，醇郡王福晋轻移莲步，跨进养心殿
西后阁，跪在棉垫上，向斜靠在躺椅上的慈禧太后请安。
“快起来，柳儿。”慈禧坐起来，脸上泛起亲热的笑容，指了指身旁铺着大红牡丹刺绣
缎垫的瓷墩说，“坐到这边来。”
醇郡王福晋柳儿站起来，坐到慈禧身边的瓷墩上，笑吟吟地说：“姐姐这几天益发漂亮
了。”
“死丫头，姐还有什么漂亮不漂亮的，该漂亮的是你。”慈禧笑着说，脸上现出两个浅
浅的酒窝，微露两排雪白细密的牙齿。这两个迷人之处，正是她同样生得花容月貌的妹妹所
欠缺的。慈禧娘家只有这个比她小四岁的胞妹，她因为自己喜爱兰草兰花而被咸丰帝取名兰
儿，便依此将喜爱柳枝柳叶的妹妹取个小名叫柳儿。柳儿十七岁那年，慈禧刚生下了后来的
同治皇帝。本来就受到宠爱，这下更加专宠了。一天，咸丰帝跟她谈起七弟奕譞的婚事，她
就趁势提出了自己的妹妹。
出于对她的爱，咸丰帝连柳儿的面都没见，就定下了这门亲事。这样，柳儿进了醇王
府，成了醇王的正室夫人，满语称为福晋。慈禧姐妹的际遇，引起了社会上的轰动。人们谈
起历史上杨贵妃姐妹的故事，再次生起“遂令天下父母心，不重生男重生女”的感叹！
柳儿虽不及姐姐的机敏干练，却也比一般女人有主见，能办事。三年前，在热河行宫那
段惊心动魄的日子里，肃顺为独揽大权，曾严密地监视两宫太后的行迹，柳儿以特殊的身分
出入宫中，为两宫太后传递信息。终于通过醇王奕譞，联络了在京中主持外交的恭王奕?，
叔嫂合谋，废除了辅政八大臣，实行两宫垂帘听政。柳儿实为这段历史中一个神秘而重要的
人物。也因为有这个功劳，慈禧对自己的胞妹更加刮目相看。丈夫死了，儿子还小，不谙世
事，在这个世界上，慈禧最能推心置腹说话的人，便是妹妹柳儿了。这几年，她常常召柳儿
进宫。谈话多为家事，也谈些与普通女人无异的养儿育女、穿着打扮等琐碎话题，间或也谈
及奕譞。
慈禧对奕譞的感情，自然超过对咸丰帝其他几个兄弟，她很希望妹夫能成为她处理军国
大事的得力帮手。三年来，她委任他很多职务，一为加重他的权力，二为多给他以磨练的机
会，尤其在罢黜了恭王的职务后，慈禧对奕譞更寄与重任。
孰料这个二十七岁的郡王与他的同父异母兄比起来，资质差得太远了。他既没有奕?过
人的才识，更缺乏奕?闳阔的器局，颇使慈禧失望。上次召他与僧格林沁一起密谋如何对付
湘军，奕譞虽出了一些主意，但终不能令慈禧满意，整个计划还是她自己拿出来的。这时，
她就想起赋闲在家的奕?来。
在处理军国大事上，奕?远比奕譞主意多而且稳重。前几天，她要奕譞到恭王府去一
次。今天召妹妹进宫，主要是想问问妹夫所掌握的关于奕?的近况。
“六爷罢职以后，七爷一直想去看他，但又不敢去。后来姐姐说要他去瞧瞧，他很高
兴，第二天便去了。”柳儿细声细语地说。
“对罢职一事，六爷说了些什么？”慈禧轻轻松松地问，顺手挑了一个精巧的西洋糖果
给妹妹递过去。
“一提起这事，六爷就很痛悔，说自己年轻不懂事，辜负了太后的信赖，对不起先帝。
说着说着，还掩面哭了起来，七爷安慰了好一阵子。”柳儿慢慢剥开花花绿绿的玻璃纸，露
出一枚鱼形粉红色透明糖果来，她仔仔细细地把糖果端详一眼后，才轻轻塞进嘴里。
“这些日子，有些什么人去过恭王府？”对奕?的态度，慈禧较为满意，她还要更多地
了解小叔子家居反省的情况。
“六爷说，除几个自家兄弟外，旁人来恭王府，他一概不见，也不让他们进王府。据九
爷讲，他也没有见过多少人来恭王府拜访他。”
孚郡王奕譓的王府离恭王府很近，他提供的情报应该是准确的。
“那么，六爷这段时期在家里做些什么呢？”慈禧偏着脸问。窗外温暖的阳光照在她两
把头发式上，状如乌云般的秀发光亮可鉴。
“七爷问过他，六爷说唯闭门读书而已。七爷看到六爷案桌上摆的是圣祖爷的御批、乾
隆爷的御制诗和先帝的诗文。”
柳儿的这些回答，都与她从别的途径上所了解的情况大致相合，慈禧很满意。她站起
来，满面春风地对妹妹说：“跟我来，我带你看看前些日子他们送给我的贺礼。”
十月初十，是慈禧的生日。她是一个很讲脸面的人，又有贪财爱货的癖好。咸丰帝在世
时，每到这一天都要亲自为她贺生，还要送她一点小东西，皇后也送她一两件礼品，妃子们
就更不消说了，人人都送她礼物。她把这些礼物珍藏好，一有空闲，便一件一件拿出来欣
赏。每到这时，她便沉浸在一种难以言喻的喜悦之中。这两年当了太后，地位高多了，生日
期间，收到的礼物更多，但终因江南战事未结束，不敢太铺张奢侈。
今年可不同，江宁收复了，心腹大患摘除了，满蒙亲贵、文武百官，莫不异口同声称赞
这是托了太后的如天洪福和英明调度的结果，且又逢三十大寿，应该热热闹闹庆贺一番。于
是宫中上自慈安太后，下至有头面的宫女、太监、外官二品以上的大员及各省督抚、将军、
提督，人人都备了一份厚厚的礼物。从初六开始，礼物便一担担、一盒盒地抬进养心殿后
阁。慈禧先看一下礼单，她觉得稀奇的，便看一看实物，一般的便挥手让太监、宫女直接收
起来。初八日起，宫中又唱起大戏，一连唱五天，初十为高潮。前前后后、宫内宫外紧张忙
碌了十天，寿星自己也辛苦了十天。她的辛苦，是忙着看礼物，看戏，接受大家的祝贺。虽
辛苦，但她异常兴奋。她想妹妹虽贵为郡王福晋，很多东西也未必能看得到，便兴致浓厚地
带着妹妹到她的珍宝室去。