薄田艰难度日。前年，母亲因积劳落下重病，我跟弟弟商量，就是卖田卖屋，也要给母亲治
病。背着母亲，我们卖尽了祖遗田产。钱用完了，母亲也闭眼了。无法，兄弟俩又借钱为母
亲办了丧事。为还债，我留下弟弟在家，独自一人出门做生意。好容易赚了五十两银子，谁
知在岳州被贼人全部盗走，当时我简直气昏了。不要说店钱、回家旅费没有，连吃饭的钱都
没有了。身上一无所有，唯一的就是一盒围棋。”
说着，康福从包袱里将围棋取出，双手递给曾国藩。曾国藩喜下围棋，对棋子也很有兴
趣，家中收藏着十余副名贵棋子。他打开包布，露出一个紫红色檀香木盒，一股淡淡的清香
从木盒里透出。盒面上用银钉钉出一朵朵随风飘游的白云，云中奔腾着一条金光四射、张牙
舞爪的矫龙。曾国藩微微一惊，暗想：这不大像民间用物。他小心打开盒盖，里面分成两
隔，一边放着黑子，一边放着白子。黑子乌黑发亮，犹如婴儿眼中的眸子；白子洁白晶莹，
就像夜空中的明星。曾国藩又是一惊。自思所见围棋子不下千副，宫中的御棋也见过不少，
还从没有见到过这样质地精美纯净的棋子。他随手拿出一枚黑子，觉得它比一般棋子都压
手。时正初秋，天气还热，但这棋子却凉飕飕的，拿在手里很舒适。他将棋子轻轻叩在桌子
上，立时发出铿锵的声响，十分悦耳动听。曾国藩又拿出一枚白子，感觉一样，又一连拿出
十数枚，枚枚如此，心中甚是惊奇，嘴里连声赞道：“好子！好子！”抬起头来望着康福
说：“足下方才说到康氏家风，此棋莫非是祖上所传？”
“正是。”康福眼望着棋子说，“这副棋子，是在下先人传下的，到我们兄弟手里，已
经是第八代了。正因为是祖上所传，康福今天才同那几个无赖搏斗。”
曾国藩点点头，说：“我看那几个人，说你占了他的地盘是假，借此勒索你这副棋子是
真。”
“大爷说得一点不错。”康福随手拿出一枚黑子在手中摩挲，“他们要的就是我的棋
子。两天前，那个为头的家伙在桥头与我对弈了两盘。当时，我就看出那人生的是两只贪婪
的眼睛。他识货，知道这棋子非比一般，正经得不到，便纠合人来抢。不是我夸口，我是让
他几分，真的要打，那几个人不是我的对手。”康福平淡而缓慢地说着，并无半点惊人之
态。
凭着曾国藩多年的阅历，他知道眼前的这位青年不仅不是夸夸其谈之辈，或许还有更多
令人刮目相看的隐秘没有说出来。他请康福收起棋子，诚恳地说：“鄙人尽管在朝廷做了十
多年官，平生又酷爱下围棋，却从来没有见过足下这等棋子。我想它定然出身不凡。若足下
不嫌我冒昧，这船上没有外人，舟子亦早已安睡，足下是否可对我讲一讲这副棋子的来
历？”
“当然可以。”康福毫不犹豫地点了点头。
于是，在渔火点点、星月满天的洞庭湖面上，在安谧狭窄、微微晃动的船舱里，康福将
从来不对外人言的祖传之宝的来历告诉了曾国藩。
四康家围棋子的不凡来历
那还是康熙初年的时候，康福的先祖康慎赴京会试。在一个大雪纷飞的傍晚，来到了直
隶安肃县地面一座古庙边，准备进庙稍避风雪。康慎刚要推开庙门，却突然发现门边雪堆里
躺着一个人，这人差不多已全被雪掩埋了。康慎大吃一惊，急忙弯下腰来，手放在此人的鼻
孔边，感觉到尚有一丝气在冒出。他把这人身上的雪扫开，双手将人抱进庙里。这是一座破
旧的小庙，除一间安放泥菩萨的厅堂外，旁边尚有一间小房。房子里有一张床和一些简陋的
用具，像是有人在住，但又不见人。康慎想，或许此人就住在这里，他进门或是出门时病倒
在门口。康慎将那人放在床上，拿被盖好，又往灶里塞一把干草，点着火，烧了一碗开水，
给那人灌下两口，然后坐在床边，仔细端详。这是个年约五十岁的男子，但嘴巴四周一根胡
须都没有，瘦骨嶙峋的，衣衫既单薄又陈旧，是个穷苦人。过一会儿，那人醒过来，康慎将
自己随身带的“风寒散”给他服了两粒。那人用手撑着床板坐起来，发出一种女人般的尖细
声音：“相公，是您把我从雪地里背进屋里来的吧！谢谢您的救命大恩。”说着又要挣扎着
起来给康慎磕头。
康慎制止他，说：“大爷，您是不是就住在这里？”
那人点点头，用手指指灶边的瓦罐子。康慎看那瓦罐里放的是半罐包谷粉。那人说：
“相公，麻烦您将它煮了，您今晚就在我这儿吃两碗包谷糊糊吧！”
这时天色已完全黑下来，外面风雪更紧，附近又没有一户人家，康慎想今晚只得在此过
夜了。当康慎将包谷粉煮出一锅粥来时，那人精神好多了，下床来找着几块咸萝卜，又煎了
四只鸡蛋。正要吃饭时，他又猛然想起什么，忙跑出门外，从雪地里摸出一只葫芦来。他将
葫芦泡在热水中，然后从里面倒出白酒，便和康慎一口一口地对饮起来。那人知道康慎是湖
南进京会试的举人后，格外高兴，说：“我叫纽序轩，在前明宫中作了十多年的公公。”
“哦！原来是位太监，怪不得声调像女人。”康慎心里想。纽公公继续说下去：“明朝亡
后，我便回到原籍安肃。因不男不女的，也不愿意住在亲戚家，于是一人住进这座旧庙，靠
原来的一点积蓄和给人帮工度日。今日午后到镇上去买酒，回家途中便觉不舒服，又遇上大
风雪，勉强走到家门口，便晕倒了。倘若不是遇到相公，这条命就到今天为止了。”说着，
纽公公起身高举酒杯，“康相公，权借这杯酒，感谢您的救命大恩。”
康慎慌忙站起说：“纽公公太客气了。今天遇见您，也是我的缘分。您在前明宫中十多
年，见多识广，今夜就给我讲点前明皇宫轶事吧！”
纽公公很兴奋，一边喝酒喝糊糊，一边和康慎从洪武帝扯到崇祯帝，又细说了崇祯帝的
周后、田妃、袁妃之间争宠吃醋的故事，并极有兴趣地谈起宫女和太监如何结菜户的事。
这些宫中秘闻，使康慎大饱耳福。直到深夜，康慎才在纽公公的炕上睡下。
次日上午，康慎醒来时，只见纽公公正坐在灶边生火，手里拿着一本书，房内已作清