四人都在台阶上摩拳擦掌，恨不得拼个你死我活。曾国藩喝道：“都给我住手！”
四人都僵着。曾国藩抬头见天上远处一行大雁正由北向南飞来，立时有了主意。他对台
阶下的军官们喊：“还有谁要腰刀？都上来！”
话音刚落，又有三名哨长跳上台阶。等了片刻，见无人再上，曾国藩对台阶上的七个人
说：“诸位都是勇敢杀贼的壮士，都可得到一把腰刀，可惜本部堂只有两把了，过去的战功
都不再提，今日当着诸位兄弟的面来一试硬功夫。”
七人一听，以为是要斗打，都暗暗运气。
“彭毓橘！”曾国藩喊，“你给我拿一张好弓和七支好箭来。”
彭毓橘从后屋背出一张雕花强弓，手里拿着七支长箭。曾国藩说：“大家看天上一行大
雁正结伴南行，每人一支箭，不论何人，射中者，本部堂一律赠腰刀一把。”
台阶下一片欢呼。最先上来的宋国永屏息静气，心中默默祷告完毕，“飕”的一箭射
出，却是一支空箭！“可惜！”在众人惋惜声中，宋国永知趣地走下台阶。第二箭是张运兰
射的，随着箭离弦的响声，几声凄厉的雁叫传来，一只灰色大雁沉重地摔在土坪上，在众人
的鼓掌声中，曾国藩将第四十九号腰刀郑重赠与张运兰。张运兰神气十足地跳下台阶。第三
箭、第四箭、第五箭都是空箭，三人垂头丧气地下去了。第六箭轮到王可升。他运足气，两
眼鼓起，一箭射出，又一只褐色大雁摔了下来。众人高呼。曾国藩将第五十号腰刀送给王可
升。底下有人在喊：“邓翼升，不要射了，腰刀没有了！”
这邓翼升素称湘勇中的射雕手，他有意最后出手，来个后来居上，却不想张运兰、王可
升的箭法也高超，将两把腰刀夺去了。他天生要强，心想：就是得不到腰刀，也难得有这样
好的机会在曾大人和众人面前露一手。他不慌不忙，心平神定，放开虎腿，伸长猿臂，瞄准
天上的雁群，口中喊了一声“着”，一支箭飞也似地直指蓝天而去，眨眼间又折了回来，土
坪上传出沉重的“扑扑”声。大家看时，都惊呆了，原来一只箭贯穿两只大雁。近四百名军
官一齐欢呼，掌声雷动。
曾国藩紧紧抓住邓翼升的肩膀，激动地说：“不想今日在湘勇中复出养由基、纪昌。”
然后转过脸对全体军官说：“本部堂赠送腰刀的目的，是鼓励湘勇将士多立战功，多出
英雄。今有一箭贯双雁的神射手，本部堂岂能吝一腰刀而不奖赏？彭毓橘，你明日再去打造
一把好腰刀，本部堂要亲自给今日养由基赠刀！”
十二曾国华率勇来武昌，王璞山请调回湖南
第二天午后，曾国华带领在湘乡招募的五百勇丁来到武昌。曾国藩见到这个出抚给叔父
的六弟，心中很是高兴。四个弟弟，他认为最有出息的便是这个为人倜傥雄奇的六弟。国华
告诉大哥：九弟因妻子临产，过两个月再来，要大哥在攻打江宁时，给他留个立功的机会；
又说满弟被裁回家心情抑郁，得知武昌大捷后，更为自己羞愧。国藩听后哈哈大笑。他一一
问了家中情况，知老父康健，儿子读书用功，甚是放心。
国华捎来两封信，一封是左宗棠的，一封是骆秉章的。攻下武昌，曾国藩向朝廷保奏出
力官员，没有忘记在长沙的左宗棠的功劳，特地给他保了一个知府衔，赏戴花翎。他想左宗
棠此信必定对老朋友的厚意会有所表示，谁知抖开信一看，却大出意外。左宗棠在几句寒暄
后，写道：吾非山人，亦非经纶之手，自前年至今，两次窃预保奏，过其所期。来示谓以蓝
顶花翎尊武侯，大非相处之道。此次克复武昌，吾相距七百余里，未尝有一日汗马功劳，又
未尝偶参帷幄计议，何以处己？何以服人？方望溪与友论出处，‘天不欲废吾道，自有堂堂
正正登进之阶，何必假史局以起？’此言即是。吾欲做官，则同州直隶州亦官矣，必知府而
后为官耶？且鄙人二十年来，所尝留心自信可称职者，惟督抚而已。以蓝顶尊武侯而夺其纶
巾，以花翎尊武侯而褫其羽扇，既不当武侯之意，而令此武侯为讪笑。特将蓝顶花翎原壁奉
还。
曾国藩览毕微笑说：“人说季高可大授而不可小知，可用人而不可为人所用，果然不
错。”又问弟弟，“季高近来得意吗？”
“我在长沙听官场上说，湖南只知左师爷，不知骆中丞。”
“有这等事？”
国华笑笑说：“有人讲了个故事：有天骆中丞在签押房办事，听衙门外三声炮响，惊问
何故。仆人答：‘左师爷正拜折。’骆中丞先是吃一惊，随即平静地说：‘到左师爷那里拿
底稿来给我看看。’骆中丞不过右副都御史的衔，季高现在被人称为左都御史了。”
曾国藩大笑：“这样的师爷，历史上怕找不出第二个，难怪他不受知府顶翎。”
国华说：“骆中丞这个巡抚也做得太可怜了。若是我，哪怕他左宗棠真有诸葛亮之才，
我也不能让他爬到我的头上。”
“骆吁门也是没有办法，又无做巡抚的才干，又要恋栈，就只得听季高的了。”曾国藩
说着再拿起骆秉章的信来看。信中说湖南匪乱又起，四境不得安宁，若有可能，请借一营劲
旅回湘剿匪安民。曾国藩问：“省里会匪又起了？”
“天地会、征义堂、串子会、半边钱会、一股香会都在闹，骆中丞一天到晚如坐水火之
中。”国华答道，“据说串子会拟攻长沙，声称要为林明光报仇。”
“看来林明光真是串子会的人，关站笼不冤枉。”
“林明光其实不是串子会的人，串子会是借机与官府作对。”
停了一会，曾国藩问六弟：“县里还安静吗？最近有何新闻？”
“哦，真的，大哥不问起，我倒忘记告诉你一桩事。”国华将凳子移动一步，靠近大哥
身边小声说，“我来的前两天，听说璞山在家的两个弟弟开琳、开化也在乡里招募勇丁，说
是奉令组建两营人马来大营效力。”