鲍超说：“长毛是虚张声势，大人不必过虑，明日我率部攻打半壁山，保证马到成
功。”
杨载福说：“明早我率先锋营顺流下去闯一闯，探探虚实。”
曾国藩想，先试探一下也好，便点头同意了。
第二天一早，鲍超率霆字营来到半壁山脚下擂鼓搦战。只听见一声炮响，当中大营里冲
出一位中年将军。此人正是罗大纲，身后跟着数百名头扎红、黄两色头巾的太平军将士。罗
大纲骑马伫立栅栏边，高声喊道：“大胆清妖，有本事的过来！”
鲍超气得在马上大叫：“操你祖宗八代，老子把你砍成两截！”
他一时忘记了太平军扎营的规矩，一边骂，一边指挥人马向前冲，还未走到百把步，叫
声“不好”，已陷于布满竹桩的沟阱中，回头一看，大部分湘勇也陷了进去。对岸太平军士
兵拍手欢呼：“陷了，陷了！”同时，万箭飞来，湘勇纷纷中箭倒下。鲍超抡起大刀，前后
左右挥舞，总算没有被射中。
他气得双腿紧卡马腹，那马挣扎着想跳出来，却被竹桩刺得鲜血直流，哀啸不已。罗大
纲驱马出了栅栏，吊桥放下。正在这万分紧急时，周凤山带两营湘勇前来救援，鲍超被拉了
出来。他不敢再战，和周凤山一起撤退下来。清点人数，少了五十多个。
江面上，杨载福的先锋营也陷于困境。当他们的船来到半壁山脚江面时，看到的是，一
排钉死在江中的战船，上面竟然横着六根粗大的铁锁！漫说是木船，就是铁舰也休想冲过。
杨载福是个水上老手，见此情景，知道不妙，迅速拨转船头。后面火炮轰来，走慢的几艘长
龙着火被烧沉。杨载福满面羞惭而回。
水陆两军初战失利，使曾国藩的忧愁又添几分。从靖港败后再起这半年来，湘勇军势大
振，尤其是武昌、汉阳的收复，更是名满天下，朝野为之震动，一洗往昔备受讥嘲的侮辱。
曾国藩想：眼前这伙长毛尚不是主力，倘若这道防线冲不过去，岂不前功尽弃？无论如何不
能被拦阻在这里，不将这股长毛击败，至少要迅速冲过去。他决定先由陆路发起强攻，派塔
齐布打富池镇，罗泽南打半壁山。第二天一早，两支人马遵令出兵。
罗泽南的人马来到马岭坳，此地离半壁山太平军营寨只有二里路。罗泽南吸取鲍超的教
训，不敢再贸然前进，号令部队停下来，就地扎营。罗泽南带领李续宾、游击彭三元、都司
普承尧等人查看地势。马岭坳与半壁山之间隔着网湖的尾部，湖汊纷错，惟左右两堤与山脚
相连。正在指指点点查看时，猛然听得山脚一声炮响，从大小营寨里冲出数千名精壮太平军
将士。他们越过沟上的吊桥，向湘勇冲来。罗泽南慌忙指挥勇丁列阵应战。彭三元率部从左
堤迎敌，普承尧率部从右堤迎敌。正厮杀间，从民房里又钻出一千多名手持利刃的士兵，李
续宾急忙率迪字营迎击。太平军四路人马合起来一万多，在此已等候半个月，正巴望着这一
天的到来。罗大纲一马冲在前，从左堤直朝罗泽南杀来。罗泽南哪里是罗大纲的对手，急忙
闪开，幸得六品军功彭和祥过来接住。交战不到十个回合，彭和祥被罗大纲一枪刺中咽喉。
那边恼了都司普承尧，拍马舞刀过来与罗大纲拼搏。半壁山腰，韦俊指挥军士擂鼓为战友助
威。右堤那边，彭三元带着一百多名敢死队已冲到吊桥边，正要进入营寨时，从山腰上雨点
般飞来碎石，候选知县李杏春、蓝翎千总何如海登时被石块击毙。彭三元吓得勒马后退。这
时，从各处民房门窗里纷纷射来炮子、火箭、喷筒，湘勇匆忙后退。罗泽南只得下令鸣金收
兵。
下午，李续宾带领二千人又前去搦战。交战不到半个时辰，李续宾便败退而归。罗泽南
焦急愈甚。李续宾说：“罗师不必忧虑，今下午学生再次出战时，已看清半壁山下的军事部
署，下次交战，学生有取胜把握。”
罗泽南惊喜，问：“迪庵有何法取胜？”
“长毛三次获胜，所靠的主要在地利。其地利天然所占有二，人为有一。天然者，前为
湖堤，后为高山。湖堤限制我军进攻的场所，半壁山居高临下，我军一切活动都在其俯视之
中。人为者，长毛在营寨边挖沟埋签，此着厉害。”
“有利地势既已为其所占，我们无法与之争雄。”
“我们不能与之争雄，但可以使长毛的地利减少它的作用。”
李续宾的话启发了罗泽南：“你是说可以乘夜偷袭？”
李续宾高兴地说：“罗师，我们想到一起了。今日天阴，夜里没有月光，是夜袭的好时
候。”
“夜袭可以使半壁山居高临下的优势失去，也可以偷偷越过湖堤，但长毛营前的水沟和
陷阱仍在那里。”
李续宾想了想说：“这有办法。马上赶制几千个布袋，袋里装满土，一人肩扛一个，把
土袋丢到沟里，连竹签连沟都给它埋掉。”
罗泽南很欣赏这个主意，立即传下命令，赶制布袋。军中没有布，罗泽南命令拆被子
做。二更时分，李续宾带领三千勇丁，每人肩扛一个装满土的布袋，另一只手拿着武器，腰
里插着短刀，悄悄地穿过左右二堤，衔枚疾走，来到太平军营寨边。
因为营寨四周插了竹签，又深开了水沟，且白天激战一天，湘勇大败，罗大纲不曾提防
敌人会半夜窃营。按常规巡值的士兵，被李续宾窃营的先锋队砍死，三千湘勇急急忙忙将土
袋填沟铺路。已填铺大半，营内尚未发觉。一个叫韦大春的两司马一觉醒来，到营外撒尿。
夜色迷茫中，韦大春听到栅栏外有一声声沉重的响动。他警觉起来，揉揉眼睛，轻轻地向栅
栏边走去，终于看清楚了。韦大春差点惊叫起来，他跑进大营，把罗大纲喊醒：“罗指挥，
清妖窃营了！”
罗大纲呼地一下从床上坐起，一边穿衣，一边下令：“赶紧传令，立即出营房打仗！”
罗大纲起义以来，跟清军大大小小打过几十仗，从没有遇到过半夜窃营的先例。他对湘