盱眙，曹军大营。
中军大帐，曹操坐在主位案后，眉宇间带着一抹忧虑。
程昱、荀攸、曹洪、乐进等将分列两旁，脸色也是一片严su。
曹军的情况现在十分严峻，前无去路，后有追兵，曹操自初平元年起兵讨董以来还从来没有被逼到如此绝境过，说是上天无路，入地无门，亦不为过。
大军赶到盱眙已经三天了，出使淮南的刘晔还没有消息传回来。
如果孙策不肯让出淮南、庐江二郡，数万曹军可就真成了无根之萍，再无处容身。
而曹操最担心的，则是夏侯惇的生死。
早在决定放弃徐州时，曹操就谴快马前往开阳传令，就算丢掉八千大军，夏侯惇也绝不能有失，眼下大军都到了盱眙，却依旧没有夏侯惇的消息。
夏侯惇乃曹军守将，也是曹操臂膀，一旦战死，绝对会对军心士气产生致命的打击。
不论于公于私，曹操都不能容忍夏侯惇有个三长两短。
就在曹操等的心焦时，匆匆脚步声中，就见曹纯满面悲色地冲了进来。
“主公！”
曹纯奔到近前，满面悲色地道：“开阳有消息了。”
曹操心头就是一跳，急声问，“开阳如何，元让可有消息？”
曹纯道：“罗征大军围城，传令兵无法将主公军令传进城中，元让将军死战不退，及至开阳城破，被罗征生擒后下令斩首，并将元让将军首级送来军中。”
“啊——”
曹操大叫一声，眼神直勾勾盯着曹纯，半晌回不过神来。
其余众文武也被这消息给震住了，身不能动，口不能言。
“主公……”
曹纯轻轻响了一声，抹了一把眼角。
“元让”
曹操终于回过神来，猛的大叫一声，随即喷出一口老血，往后就倒。
“主公！”
众文武顿时慌的，全都惊的围了上来，围着曹操团团乱转。
随军郎中很快就赶到，又是掐人口又是按胸腹，一番折腾后曹操终于悠悠转醒，随即别过头，抹了抹眼角，黯然垂泪道：“元让，元让呐，缘何弃操而去乎？”
众人无不大恸，跟着抹起了眼泪，想到悲恸处无不怒火填胸，恨不得马上杀回去与乾军决一死战，特别是曹氏和夏侯氏宗族大将，个个咬牙切齿，怒发冲冠。
程昱强压悲伤，安慰道：“逝者已矣，主公节哀。元让将军身为统兵大将，今战死沙场亦不复此生，必不想看到主公如此悲伤。大业未靖，还望主公珍重！”
荀攸、乐进、曹洪等人也纷纷安慰，总算让曹操心理好受了些。
就在这时，帐外又响起了匆匆脚步之声。
众人回头望去，就见刘晔风尘仆仆地疾步走了进来。(未完待续……)