少都围着那楼船指指点点，却奇异地并不敢靠近一步。
“这是玄女教的船吧。”当中有个粗豪汉子道，那汉子一身褐色短打，腰挎朴刀，显然是江湖人士。原还有不明各中情由的路人，此时一听他出言，顿时看向那楼船的目光便带上了恐惧与嫌恶。
《云笈七签》记载，黄帝于玄女素女受房中之术，所谓的玄女教，正是江湖中恶名昭着的邪魔歪道。邪魔号称有九道，玄女教不是实力最强的，却是最为人津津乐道的，无他，因为玄女教的弟子清一色为美貌女子，且以阴阳交合为练武的根本。停泊在永州城的这艘楼船，是来为玄女教采买弟子和炉鼎的。
此时，在一个美貌的白衣女子带领下，两列男女正朝船上走去。众人一眼扫过去，约莫四十几个人里，各个都相貌不俗。女子最大的看起来不过十五六岁，甚至还有几个十一二岁的小姑娘。男子倒是都成年了，且高大挺拔，只是神情里透着畏缩。
“那些女子恐怕都要被糟蹋了。”那粗豪汉子叹道，因为特殊的教义，玄女教很少能通过正常途径收到弟子，教中的弟子多半是被拐卖，或者流落在外的孤儿。他转而又看到那一列男子，不由面露鄙夷，“赳赳丈夫，甘愿委身魔教，做那炉鼎药渣，实在是我男儿之耻。”
玄女教里只有女弟子，既然要阴阳交合，阳从何处来？这便要说到玄女教中的炉鼎。船上的男子都是去玄女教里做炉鼎的，不同于那些小姑娘可怜的身世，去做炉鼎的男子里，十个有九个倒都是自愿的。这世上多的是空有一身好皮囊的绣花枕头，去了玄女教，又能锦衣玉食，还可以和众多美女颠鸾倒凤。虽然是被吸取元阳精气，但人生苦短，何不纵情一乐？更有那小意奉承，得教中长老青眼的，自此便能成为长老的男宠，在江湖上也是一方人物。
因而，这粗豪汉子才异常鄙夷船上的男子。他说完这句话，走在中间的一个黑衣青年微顿了顿身形，很快又恢复原状，随着队伍走到了甲板上。
苏隽内功深厚，耳聪目明，自然听到了粗豪汉子口中的蔑然之语。他不由在肚里苦笑，小爷我可不是甘愿去做那炉鼎的，实在是救人之事迫在眉睫，不得不深入虎穴。
玄女教中有一样至宝，名唤九清九转琉璃丹。苏隽曾经欠过江左白道大侠殷子安的一个大人情，如今殷子安被红楼的百花夫人暗算，身中剧毒，必须要那九清九转琉璃丹续命。苏隽便自告奋勇，接过了这深入玄女教偷取解药的任务。
他是江湖上这几年声名鹊起的年轻俊才，一手剑法出神入化，被同道们送了个绰号“云雷剑”。虽然他武功高强，但玄女教有大宗师坐镇，又远在海上，守卫森严。苏隽此举，实在是凶险非常。
到底是初生牛犊不怕虎，他心里并无多少畏惧。况且他剑法高超，轻功更是出众。大不了见势不妙逃之夭夭，再寻他法。这般思量着，苏隽也不去注意岸边指指点点的人群。一声悠长的船号声后，楼船起航了。
随着楼船缓缓驶离永州城，领他们上船的白衣女子不知所踪，而是又来了一个紫衣的男子。此人生的极英俊，只是眼神浑浊，气息滞重，苏隽只稍稍一看，便知他精元已失，暴卒只是迟早的事，看来此人也是炉鼎。
比起船上这些还没入教的炉鼎，紫衣男子自然算是前辈。他先是恨恨地扫了甲板上的二十几个男子一眼，方才阴测测地开口道：“所有人，男女两人一组，分左右两边站好。”
这是要干什么？苏隽有些摸不着头脑，其他人显然也和他一样，局促地站在原地，只有两三个似乎熟识的人站在了一起。
“快点！”紫衣男子厉喝一声，“不想被丢到海里喂鱼，立刻给我站好！”他这一声用上了内劲，当下就有一个离他最近的男子闷哼一声，呕出了一口鲜血。