在伊尹icon的辅佐下，汤成功推翻了夏朝icon的统治，建立了商朝icon。初建时，国家百废待兴，汤与伊尹共同制定和完善了各种典章制度，迅速恢复社会秩序，使商朝步入正轨。汤在位三十年后逝世，临终前因对伊尹极度信任，将辅佐继任君王的重任托付于他。
按照商朝兄终弟及的继承法则，汤长子太丁icon本应继位，然而太丁在其父生前便已去世，因此其弟外丙icon依照礼制成为继承人。伊尹遂扶持外丙登基，在位三年后不幸离世，接着由外丙之弟仲壬icon接替王位。然而仲壬体弱多病，仅在位四年就驾崩了。此时，唯有汤的孙子、太丁之子太甲icon符合条件继承大统。尽管当时太甲年仅十岁，伊尹仍坚定地扶持他登上商朝的王座，并亲自执掌国政，悉心教诲太甲如何明辨是非和治国之道，寄希望于将其培养成一代贤明君主。
起初，年幼的太甲还能遵从伊尹的教诲，谨慎言行，遵循祖宗礼法，勤勉政务。然而随着年龄增长，且自幼失怙，缺乏严格管束，太甲开始变得骄纵放肆。他认为身为一国之君，无人可管，逐渐对伊尹的教导感到厌烦。当伊尹引用祖先规矩、讲述汤立下的法制，以历史上的圣君故事来教育太甲时，太甲对此置若罔闻，甚至产生敌意。渐渐地，太甲开始恣意妄为，沉迷享乐，暴虐对待臣民，酷似夏桀icon，滥用民力，严刑峻法，百姓生活困苦不堪，对他的不满情绪日益高涨。
面对太甲的顽劣不化和残暴行为，伊尹与群臣深感忧虑，多次劝诫无果，太甲反而变本加厉。伊尹深知若再放任太甲如此胡作非为，汤辛苦打下的江山将被断送。
为了挽救商朝，引导太甲走上明君之路，伊尹决定采取严厉措施。适逢汤的忌日临近，按规定需举行盛大祭祀活动，太甲对此并不热衷。伊尹反复强调作为汤的后代，肩负着治理天下的责任，太甲必须主持祭奠。无奈之下，太甲只得随群臣前往汤的陵寝——桐宫icon主持仪式。在祭奠中，伊尹宣布，为保商朝长久安定，将让太甲暂居桐宫反思己过，领悟治国道理。听到这一宣读，太甲方知自己将被软禁于桐宫，顿时惊慌失措，然而众臣一致支持伊尹的决定，太甲只好服从。
太甲被安置在桐宫期间，伊尹暂时摄政，代行天子职责。为启迪太甲，使其改邪归正，伊尹特意撰写了《伊训》、《肆命》和《祖后》三篇训辞：《伊训》揭示腐败、淫乱、悖逆是败家亡国之源，告诫君主修身养性，广纳贤良意见；《肆命》则阐述辨别是非曲直的方法，明确何事当为，何事不当为；《祖后》详述商汤icon时期的律法制度，教育太甲不可背弃祖训，不可因一时贪欲而任意妄为。