在晋朝那个繁华而浮华的时代，石崇与王恺的斗富，无疑是那个时代的一个缩影。石崇，一位凭借着自己的聪明才智和锐利的眼光，在地方官任上积累了大量财富的巨富；而王恺，身为晋武帝的舅舅，身份尊贵，家财万贯。两人都是晋朝显赫一时的权贵，然而，他们的财富和地位却让他们互相看对方不顺眼，一场激烈的斗富之战由此展开。
石崇的财富大多来自于他在地方官任上的搜刮和积累。他担任荆州刺史期间，充分利用荆州的交通要道和客商云集的优势，通过拦截客商、搜刮民脂民膏，积累了惊人的财富。他的府邸修建得气势恢宏，装修豪华，内部珍藏着大量的金银珠宝、珍贵文物，还养着众多美女和乐师，过着花天酒地的生活。
而王恺，作为皇帝的舅舅，自然也是富甲一方。他对于石崇的财富和奢华生活一直心怀不满，决心要和石崇一较高下。于是，两人开始了各种炫富的比赛，从衣服布料到饮食起居，从珠宝玉器到车马出行，无一不成为他们斗富的战场。
有一回，外国进贡了一批珍贵的布料给晋武帝，武帝自己留了一些，剩下的就赏给了下臣们，石崇也分得了一部分。然而，石崇却嫌这些布料不够珍贵，竟然将它们赏给了下人们做衣服，而自己则穿着更加珍贵、更加华丽的衣服。晋武帝听说后，决定亲自去石崇家看看他的奢华生活。当他看到石崇的下人穿着比自己还要好的衣服时，不禁惊讶得说不出话来。再看到石崇身上的衣服，更是华丽得让人眼花缭乱，连皇宫里的衣服都无法与之相比。
王恺得知此事后，更是气愤不已。他决心要找出一种方法，让石崇甘拜下风。于是，他开始搜罗各种珍稀物品，用来装饰自己的府邸和庭院。他用糖水洗碗洗锅，以示自己的奢华；用珍贵的紫色丝线编织出四十里长的丝布，做成屏障放在家门口，以显示自己的富有。然而，石崇却毫不示弱，他用彩色锦缎做出五十里长的屏障放在家门口，比王恺的还要壮观、还要华丽。
除了这些表面的比拼，两人在生活中的各种细节也充满了较量。豆粥需要熬煮很长时间才能做出来，但在石崇家，只需要一会儿工夫就能吃上热腾腾的豆粥。王恺对此感到十分纳闷，后来才发现原来石崇家的豆粥是事先煮好熬碎的，只要吩咐一声，厨子就能迅速做好。此外，石崇家冬天也有新鲜的韭菜末吃，这也是王恺所无法比拟的。更令人惊奇的是，石崇家的牛车总是比王恺家的跑得快，虽然看上去石家的牛没有王家的牛体型大，但每次驾车出游的时候，总是石崇的牛车领先。原来，这背后是驾车人的高超技术和对牛性的深入了解。