李渊，字叔德，出身于陇西成纪（现今甘肃秦安叶堡乡）的世家。他的家族背景显赫，父亲在北周时期担任过高位，而母亲则是隋文帝独孤皇后的亲姐姐。隋炀帝即位后，李渊历任楼烦（今山西静乐）和荥阳（今河南郑州）两地太守，展现了他的行政才能。
公元613年，隋炀帝发起辽东之战，李渊被调至怀远镇，负责督运粮草。然而，就在此时，杨玄感利用民怨沸腾的时机，发动了起义。隋炀帝紧急命令李渊前往弘化郡（今甘肃庆阳）驻守，以防杨玄感进攻。尽管杨玄感最终兵败，但李渊的忠诚和才能得到了朝廷的认可，他继续留在弘化担任太守。
在弘化郡任职期间，李渊深入民间，了解百姓疾苦，积极推行有益于民的政策，深受百姓爱戴。同时，他也借此机会结交了许多英雄豪杰，积累了丰富的人脉资源。
公元617年，隋炀帝任命李渊为太原留守，负责镇压农民起义军。太原作为军事重地，兵源充足，且储存有可供十年使用的军粮。这对于李渊来说是一个天赐良机，他决心在此地发展自己的势力。
一到太原，李渊便亲自领兵出击，成功击败了位于太原南部的农民起义军，巩固了自己在太原的地位。接着，他派长子李建成前往河东地区，广泛结交当地的英雄豪杰；同时，又派次子李世民在晋阳一带招揽人才。
在那个时候，李渊所镇守的太原饱受北方突厥的侵扰。尽管李渊亲自率军抵抗，但连续几次的失败让他倍感压力。这些失败的消息一旦传入朝廷，李渊的处境将岌岌可危。
国家的动荡不安和个人的艰难处境让李渊陷入深深的忧虑之中。而他的次子李世民，一个胆识过人的年轻人，看到父亲如此困扰，决定向他进言。
李世民对李渊说：“父亲，如今隋炀帝昏庸无道，天下大乱，各地起义风起云涌，人民都希望推翻这残暴的统治。虽然您身为隋朝重臣，但何必为一个无道的皇帝卖命呢？我认为，我们应该顺应天意民心，起兵反隋，与天下英雄共谋大业。”
听到这番话，李渊吓得脸色发白，他严厉地责备李世民：“你这是大逆不道！这些话若被外人听到，你的性命堪忧。今后切不可再提此事！”
李世民见父亲态度坚决，便默默退下。但他并未放弃劝说父亲。第二天，他再次找到李渊，耐心地分析当前的形势：“父亲，您被任命为太原留守，但突厥的侵扰和农民起义军的壮大使您处于夹缝之中。即使您能守住太原，立下大功，但皇上的猜忌之心难以消除，您的处境将更加危险。因此，我认为只有起兵反隋，才能彻底摆脱这种危险。”
李渊被李世民的话深深触动，他开始认真思考这个问题。然而，他仍然担心一旦起兵失败，将会面临满门抄斩的悲惨结局。
李世民进一步劝说李渊道：“如今各地义军蜂起，官军力量分散，正是天赐良机。我们若及时起兵，必能事半功倍。”李渊听后，心中的疑虑逐渐被消弭，终于下定决心起兵反隋。李世民随即向李渊推荐了他的朋友刘文静，认为他将是招兵买马、筹备军需的得力助手。
随后，李渊派刘文静四处招兵买马，扩充兵力。同时，他又召回在河东作战的长子李建成和四子李元吉，加强家族内部的团结和力量。