“不过，骑士小姐希望是破的吗？”娜提雅维达像一只白蝴蝶一样飞到了莱芙身边，支着腮帮子打量着她，“骑士小姐一定希望是破的吧？知道没有破是不是很失望？哎哟，骑士小姐真是恶劣呢，拒绝了成婚，倒是很关心我的衬裙呢……”
“……”莱芙意识到她不应该提出这个话题。
马戏团东家是一个矮小的老头，手里拿着一根装饰性大于实用的拐杖，精明的目光扫过后台的每一个角落。他没法容忍任何人在他眼皮子低下偷懒，嘴里不时发出咒骂声。
“滑头的家伙！就知道睡觉，你这该死的懒鬼！”拐杖在杂技演员的腿上抽了一记，将她从睡梦中抽醒，接着又重重地落到了驯兽师身上。今早鹦鹉猴和白马闹出的骚动让马戏团赔了很多钱，想到这里，老头的咒骂更加恶毒了，“可恶的南方佬！不中用的赔钱货，还不如你病死的前任……”
直到将驯兽师抽得跪倒在地上，老头这才称心如意地躺到了摇椅上。
一个妇人垂着脑袋给老头捏腿，根据马戏团雇员之前的对话，莱芙知道她是老头前年才娶的妻子。从莱芙的方向看不到那个妇人的脸，但是从背影可以看出后者十分年轻，指不定还没有莱芙大。
为了多安置几个观众席位，马戏团后台极为逼仄，光是表演者就够拥挤的了，通道中还摆满了兽笼。
笼子里关了许多拔了牙齿剪了爪子的猛兽，离莱芙最近的几个笼子里关着一只黑熊，一只老虎，一对公狮，还有几个沾染了魔性的她叫不出名称的动物，都疲软地趴在笼子里，排泄物沾在身上，不到出场的时候不会清理。突然，像是嗅到了什么陌生而危险的气味似的，它们不约而同地抬起了脑袋，警惕而烦躁地在狭小的笼中踱步。
只有在老头休息的地方，才稍微有些空间。
躺椅边上便是那只神奇的柜子，老头瞄了柜子好几眼，终于移开了目光，接着又忍不住眼馋地瞧了一会儿。这个柜子是两个富商请他保管的道具。他之前对外假称那两个富商是马戏团真正的主人，又将那个跛子引见给艾德里安，接着只需要在今夜将这只柜子交给对方派来的人，就能得到佣金剩下的一半。
听说那个叫提姆的跛脚魔术师的看家绝技就是用这个柜子将人变走，可惜艾德里安那个不中用的东西根本没有看出这个柜子的古怪。不过，只是为了运输一只平平无奇的柜子，对方居然能付那么高的佣金……
这岂不是意味着，这只柜子的价值比那笔佣金还要高？
摇椅发出吱噶吱噶的声音，老头眼睛一亮，笑呵呵地在年轻妻子的身上摸了一把，接着探起上身，干瘦的手向柜子伸去。
“你说那些回收柜子的人会从哪里进来？”莱芙站姿不变，却已经将弩上的箭只取了下来，手指停留在尖锐的箭头上。
“多亏了白日那场骚动，有了在这附近增派官兵的借口。后台除了连接舞台和观众席的地方之外，只有一个出口，无论从哪里出去都难免遇上官兵，毕竟这柜子太显眼了。”娜提雅维达道，“除非……”
莱芙一用力，“咔嚓”一下拗断了箭头，将剩下的部位装上弩，对准了那只柜子。
“您不觉得‘回收’这个说法相当微妙吗，”娜提雅维达盯着断箭看了一会儿，“这个词还有一个含义，指将没用的东西彻底清除。“
马戏团东家的手落在柜门的把手上，作势要拉开。
虽然猜到那些人很可能会通过柜子进来，但是他的动作还是让莱芙有些意外。这地方人多眼杂，柜子和表演者之间没有任何有形的阻挡物，实在不是适合秘密交易的地方。她不觉得这个马戏团里全部的演员都被委员会招徕了，若是有人突然从这个柜子里出来，未免太显眼了一些。
外头的观众席传来喝彩声。
艾德里安的表演结束，学徒捧着道具跟在他身后进来，道具包括几把闪着寒光的小刀。提姆从通向观众席的门里走来，胳膊上有些血迹。在刚才那场危险的魔术里，他们的配合似乎并不顺利。
老头回头冲着艾德里安咒骂了几句，然后拉开了柜门。
从莱芙的角度看不清柜子里有什么。但是老头的神情一下子变了，猛地关上了柜门，但是柜门无法完全关拢。小妻子站起来，朝老头的方向走了几步。他将她一把拉过，挡在身前。
一声几不可闻的“嗤”响传来，年轻的妇人倒在地上，抽搐了几下之后不再动弹。
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