驴友杨广巡游着大隋的天下，心中始终有一个梦想，那就是在自己的任内怀柔四方，万国来朝，他的目标是超越西汉的汉武帝。
俗话说，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。要实现这个远大理想光杨广一个人是远远不够的，这时候吏部侍郎裴矩站了出来。这个人可以称为隋朝的外交家，在老皇帝杨坚的任内他就从事外交事务，来往于大隋与突厥之间，对突厥采用拉拢与恐吓并用、腐蚀和分化并举，极大地瓦解了突厥的战斗力。他本人可以说是聪明绝顶，才思敏捷，现在给杨广打工，简直就是杨广肚子里的蛔虫，在他面前，杨广就是个透明人。
既然透明人杨广准备怀柔四方，裴矩自然不能闲着，趁着皇帝杨广派他到甘肃张掖管理国际贸易的机会，裴矩开始了解西域风情，绘制西域地图。
西域就是今天新疆以及新疆往西的一些区域，现在裴矩根据西域各国商人的描述，撰写了《西域图记》三卷，里面包括了四十四个国家，另外绘制了西域的山河险要地图。
这两份东西到了杨广的面前，大隋皇帝杨广再也坐不住了，眼前这些东西不正是自己想要的大业吗？
当然杨广很清楚，想在这些地区实行直接统治和垂直管理是不可能的，因为那里离中原太远，路线过长，以当时的交通工具，鞭长莫及。对于西域，杨广想要的不是直接的领土，而是这些领土上国家的臣服，只要臣服就足够了。
世界上从来没有无缘无故的臣服，凭什么西域诸国要臣服于大隋呢？一个字，钱！
负责经营西域事务的裴矩明白杨广的心迹，他知道皇帝杨广要的只是面子，而不是钱，他更知道西域诸国要的只是钱，而不是面子，双方各取所需，他裴矩就是一个中介。在裴矩的舌头和金钱的润滑下，当然主要是金钱的刺激，西域诸国纷纷派使团前往大隋，那劲头有麦加朝圣的感觉，不同的是麦加朝圣是因为信仰，而西域诸国前往大隋主要是因为贸易的利润和皇帝的赏赐，而且在沿途吃住玩都是免单。在西域通往大兴的各郡县都有接待任务，迎来送往不计成本，皇帝赚足了面子，大隋损耗了里子（国库损耗很大）。
在西域与大兴热烈交往的同时，西突厥和吐谷浑却影响着西域与大隋的交通。西突厥在现在新疆的北部及中亚东部，吐谷浑则是在现在的青海省，它们就是西域与大隋交往的拦路虎，这样的虎不打自然是不成的，而首当其冲的就是吐谷浑，因为离大隋太近了。
吐谷浑其实早期是个人名，全名叫慕容吐谷浑，此人是鲜卑慕容部单于慕容涉归的庶长子，他虽然排行老大，但因为不是嫡子，并不受重视。慕容涉归去世之后，嫡子慕容洛环继位，嫡子与庶长子之间的矛盾从此就产生了。有一次两人名下的几匹马撕咬了起来，慕容洛环借题发挥，训斥了慕容吐谷浑，慕容吐谷浑一气之下，带领自己的属下和分户出走。老弟慕容洛环生怕老哥回头，派人传话：“走了就别回来！”
这句话彻底断了慕容吐谷浑的后路，没有办法，只能彻底出走了，一行人一直走到了现在的甘肃和青海的边界处。安居下来之后，慕容吐谷浑经营部落，死后传位给儿子慕容吐延，不久慕容吐延被刺杀，吐延的儿子叶延继位，建立总部，以吐谷浑为族名，逐渐形成了吐谷浑汗国。
这个吐谷浑汗国对中原政权一直采取磨磨叽叽的方法，他们的战略就是，“你不打我我就蚕食你，你要打我我就跑”。在这种战略的指引下，吐谷浑的领导者练就了一身过硬的逃跑本事，一有事就跑，你一走他就回。吐谷浑第十六任可汗还娶了隋朝的公主，不过对隋依然是磨磨叽叽，死缠烂打。