接受投降书后，皇帝杨广也拿出了自己的诚意，派人通知已经到了鸭绿江边的来护儿，“哥几个都回吧，高句丽投降了！”
然而，“高句丽投降”这样的说辞骗骗杨广还可以，骗来护儿这样在战场上九死一生的大将就差了点意思。在来护儿看来，这不过是高句丽的缓兵之计，日后必定还会反复，怎么能轻易接受他们的口头投降呢？
来护儿坚持全军渡过鸭绿江挺进平壤，然而部将们全部反对，一是如此孤军深入没有取胜把握，再者这么做是违反皇帝命令。既然皇帝想要和平，那做属下的还是跟着享受和平吧。其实两条理由都是说辞，最根本的原因是大家都已经厌战，前两次失败的阴影还在眼前徘徊，何必再去找第三次呢？
在部将们的一致反对下，少数派来护儿只能服从大多数的意见，既然皇帝说撤，那咱就撤。
此时的隋朝和高句丽都已经到了强弩之末，如同两个体力耗尽的拳击手，任何一个人只要举起拳头就可以把对方击倒，只可惜双方都再也没有举起拳头的力气。
八月四日，皇帝杨广下令班师回朝，三征辽东干打了两声雷，下了几滴雨，以高句丽口头投降收场。在班师路上，皇帝杨广心情很好，在他看来，他已经完成了媲美汉武大帝的功业，即便没有在高句丽直接设置郡县，但这同样是了不起的战绩，一个足以告慰祖庙的战绩。
十月二十五日，杨广回到大兴，把高句丽使节和斛斯政都送到祖庙，以此告慰祖先：后人杨广终于做到了前人没有做到的事情，大隋终于把高句丽“打败”了。
此情此景，杨广有些熟悉，恍然间他又回到了二十五年前，那一年也是在这里，他向祖庙献上了南陈的亡国君臣。那一年他才二十岁，风华正茂，而今他已经四十五岁，白发出现，真是岁月无情催人老。
皇帝杨广的好心情没有维持多久，不久他下诏要求高句丽国王高元到大兴朝见，然而这次诏令迟迟没有得到回音。原来杨广的诏书早已被高元扔进了垃圾堆，“投降”，那就是逗你玩！
这年头什么都是假的，烟是假的，酒是假的，连投降都是假的。
王八倒是真的，可还叫一个倒霉名字，“甲鱼”。