僧多粥少、狼多肉少还有解决的余地，大不了大家吃大锅饭，可惜皇位这个东西恰恰不能分，要能分杨坚早就分了。天作孽，犹可活，自作孽，不可活。杨氏五兄弟的争夺其实是杨坚一手造成的，根本原因就是他对封建制还有一丝留恋，这跟他自身经历有着莫大的关系。
众所周知，在杨坚夺取北周政权时没有遇到多大抵抗，这是因为北周实行的是郡县制，北周皇族尽管地位崇高，但大多数皇族根本没有独立的兵权和领地，杨坚夺得中央大权之后，北周的宇文皇族全都成了待宰的羔羊。有了自己的亲身经历，杨坚一直对封建制耿耿于怀，要是国家有个灾难，连个管用的自己人都没有，这可怎么办呢？
终杨坚一生，他都没有解决好这个问题，在他的治下，一直都留有封建的痕迹，太子留守中央，其余四个儿子分别镇守四个重点地区，这些地区一律为总管体制，相当于大军区的建制，相当于历史上的割据诸侯。直到杨广上台，才彻底废除了四个地区的总管体制，彻底消灭了封建制，不过也消灭了在危急关头可以挽救自己的稻草。试想，如果在李渊占领大兴以后，还有几个管用的杨姓总管（大军区司令），那么隋朝的国运是否还能延续呢？这是一个天问。
当然也有另外一种可能，那就是没等李渊起事，几个杨总管已经跟杨广打得跟乌眼鸡一样，西晋的八王之乱就是证明。
杨氏五兄弟的继承权之争主要集中在长子杨勇和次子杨广身上，至于杨俊、杨秀、杨谅，因为年龄太小，两位哥哥根本不带他们玩，他们三个只有在旁边鼓掌加油的份。杨勇与杨广的继承权之争开始的准确时间点已经无可考了，总之是随着杨广的成长和功绩的突出开始的，这一点跟李建成和李世民一样，初期相安无事，中期矛盾渐起，后期你死我活。
开皇元年到开皇八年（581—588），这一时期应该是杨勇和杨广的平静期，这个时期杨勇安心做他的太子，杨广则在父亲的安排下当亲王、总管、尚书令，两个人井水不犯河水。从开皇八年冬灭陈开始，两个人的矛盾出现了，杨勇作为储君尽管安稳，而杨广作为亲王已经迅速积累了功绩，南下灭陈，北上防范突厥，这些功绩安在大将身上已经快到“功高不赏”，而安在亲王身上那就是“功高震太子”了。