目睹了姨父与姨妈的战争，李渊着实有点尴尬，姨父和姨妈也有点别扭，弄点绯闻马上就传到亲戚耳朵里，以后家庭聚会实在不好意思打招呼。再说李渊当千牛备身已经有几个年头了，基本上是“领导满意，群众满意，他好大家好”的局面，是时候给孩子一个官当了。
说起官职，李渊心里也有点不自在，自从姨父当上皇帝之后，李渊在表弟杨广面前头就没抬起来，人家杨广十三岁就被封为晋王，并州总管（大军区司令级别），自己呢，十六岁才当上大头兵，而且每天得站着吃盒饭，所以这个世界是不公平的，人比人就得气死人。后来经过了三十来年的努力，李渊终于当上太原留守，这下才勉强追平了杨广十三岁时的纪录。
对着大隋地图，姨父杨坚在“谯州”这个地方画了一个圈，就去那里吧，先从刺史做起。
杨坚废除了州、郡、县三级体制，改成了州、县两级体制，相当于现在的地级市、县级市（隋炀帝杨广继位后，不久又将所有的州改为郡，实行郡、县两级体制），李渊外放的起点是谯州刺史。按照隋朝官制，谯州这样的州属于中等，州刺史的级别为正四品，这个级别可不低了，比御史大夫也就低一个级别。当然杨坚不会想到，自己给李渊插上梦想的翅膀之后，李渊居然有一天会用翅膀掀翻了自己的王朝。其实也不奇怪，按照王朝更替的惯例，推翻前一个王朝的往往就是这个王朝本身所滋生的，比如隋灭周，唐灭隋，后梁灭唐，总之一句话，出来混的，迟早要还的。
李渊的谯州是个什么样呢？这个州对应的是现在安徽省的亳州市，当时管着六个县，七万四千多户，跟现在动辄几百万的大城市没法比，不过在那时也算是比较大的州了。
从大兴来到谯州，李渊感到重任在肩，从一个管刀的上升成一个管几十万人口的地方大员，这个担子可不轻。以前自己站着吃点盒饭一天就打发过去了，现在可是要管几十万人口的吃饭问题，李渊想想就头大。
那时的李渊实在太不起眼了，甚至在历史上都没有留下他在谯州做的好人好事，我们只知道他豁达开朗，性格率真，领导关系非常好，群众关系非常好（倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，无贵贱咸得其欢心。《新唐书·高祖本纪》），总之一个字：非常好。
经过多年的努力，李渊从谯州调到了陇州，又从陇州调到了岐州，岐州对于首都大兴而言，相当于现在河北对北京的作用：拱卫京畿！岐州对应的是现在的陕西凤翔县，管着九万多户，在当时算得上上等州郡，州刺史级别为从三品。
岐州太守并不是一般人能当的，因为李渊是本朝的外甥，再加上群众关系比较好，李渊便插着梦想的翅膀从不起眼的谯州飞到了皇帝杨坚的眼皮底下，他的翅膀也一天天硬了起来。在他看来，接下来自己进入中央系统，进入六部甚至三省只是时间问题。然而，这仅仅是他的一厢情愿，接下来等待他的又是什么呢？