少年双腮鼓起，闷闷不乐地嘟囔道。
“呵呵！要学会知足，与你同岁的蛊师，这时只怕连一只二转蛊虫的合炼，都磕磕绊绊，而你已经可以尝试十分有难度的三转蛊虫，很厉害啦！”
“嗯，但我不想仅限于此！”少年说着，从老者怀中挣脱，握紧拳头，语气笃定，振振有词道：
“我以后也要跟师父一样，成为炼道大师，还要给师傅解毒，还要参加炼蛊大会，扬名中洲！”
“哟！口气不小嘛！”
老者身姿微微后仰，目光上下来打量，好似在重新审视，只是微扬的嘴角，暴露了其心底的欢喜。
这样的好徒弟，谁得了不欢心？
可惜，我这身上的毒……
老者神色微黯，显然心底并不抱希望。
“我之后还要建立一个门派，把师父的炼道发扬光大……呃！师父？”
少年正尽情叙说着自己的美好构想，余光一瞥，察觉到老者表情微妙的变化，立刻止住话语，俯下身子，用缩小的身体紧紧抱住老者，依在其颈间，低声道：
“放心吧，师父！”
老者听着声若蚊蝇的保证，笑逐颜开，拍拍少年背部，“好了，我们开始炼蛊吧！失败了没关系，再多试几次就好！”
“嗯，好！”
少年点点头，坐回原位，收起一番，重新开始再度炼蛊。
……
数日后，一座客栈包厢内，秦一观倚栏听风，等待着来客。
忽然，下方街道传来一阵喧闹。
只见数名沿街逡巡，身着统一服饰的大汉，从一处巷道内拽出一名鼻青脸肿的青年。
青年伸手欲挡，反遭痛殴，口中哀嚎不止，拼命求饶。
这番突发状况，自然吸引住众人目光，顿时就有正义凌然的数名蛊师挺身而出，上前制止。
谁知，那帮壮汉不为所动，反而当众掏出数张契约展示，朗声道：
“这小子找我们签了卖身契和魂魄契，借了元石想搏一把，结果反被野兽撞了重伤，哼！明明只是个丙等，还妄想改命，不自量力的家伙！”
大汉神情蔑视，瞪了瘫坐一团的青年，吓得对方瑟瑟发抖。
此言一出，方才还喧闹激昂，指指点点的围观众人，顿时戛然而止，默不作声，更有暗中讥讽青年者。
随后，在哑口无言的数名蛊师面前，大汉当众拖走了好似一条死狗的青年。
包厢内，秦一观眼神清冷，不为所动。
这些天的打探，他已然知晓不少中洲行话。
如方才那大汉口中所提的魂魄契，便是蛊师将自身魂魄为资，换取元石贷款，一旦逾期不还，连人带魂魄都会被人收走，沦为炼制魂蛊的材料，下场才叫一个惨不忍睹。
“说起来，我也是丙等，倒幸亏我生在南疆啊！”
秦一观自嘲一笑。
……
一刻钟后，厢房房门被人推开。
一老一小，齐步入内。
秦一观眼神一扫，立刻聚焦在了那少年身上。
“应该就是你了……郑山川！”